Samokov (Bulgarie)
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Géographie physique
La ville de Samokov est localisée à 60 km au sud de la capitale (Sofia), au milieu d'une cuvette naturelle et à l'altitude de 950 mètres. Deux bras de ce bassin d'altitude partent de Samokov - l'un au nord, l'autre au nord-ouest - et permettent de rejoindre la capitale soit par la montagne de Plana, soit en suivant le cours de l'Iskar. Le bassin de Samokov est entouré de plusieurs massifs montagneux : au nord-ouest la montagne de Plana, à l'est le massif de la Sredna Gora occidentale et au sud le massif du Rila. La ville est traversée par la rivière Iskar.
Le climat est continental de type semi-montagneux : les étés sont assez chauds et les hivers froids et neigeux.
Géographie humaine
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Géographie administrative
La ville est le chef-lieu de la commune de Samokov.
Histoire
Dès le haut Moyen Âge, s'est développée l'exploitation du minerai de fer dans la région. Entre la Vitocha et le Pirin, là où coule l'Iskar, était à l'origine situé le village de Vlaytchevo, dont le développement aux XIIe et XIIIe siècles a été plus important que celui des villages environnants. Les machines à forger le métal entrainées par l'eau des rivières (« Samokov » signifiant « auto-forge »), introduites à cette époque, ont entrainé la modification du nom du village en Ivlaytcho Samokov (attesté en 1477), Vlaychov Samokov (attesté en 1515), Grand Samokov et, enfin, en Samokov. La mention la plus ancienne du nom du village remonte à 1455. Konstantin Mihaylovitch, qui s'était enfui de la localité de Samokov, défendit la ville serbe de Novo Brdo et après la chute de celle-ci, il fut emmené, avec d'autres, à Edirne où il devint janissaire.
Sous la domination de l'Empire ottoman (1382-1878), malgré l'exploitation forcenée, l'absence de droits politiques et l'usage fréquent de la force, la population locale s'est illustrée par sa capacité de travail et son amour de la patrie. Phénomène rare à cette époque, la ville conserva son nom après la conquête turque. Des auteurs et envoyés autrichiens mentionnent la ville de Samokov en 1502, 1533 et 1567, sans toutefois y être passés, comme un centre important de production de fer destiné à la fabrication d'armes. Le premier citoyen d'un État européen à être passé à Samokov et à avoir mentionné le nom de la ville, après la conquête turque, fut Benedikt Kouripechitch en 1531. Les ambassadeurs de la république de Venise auprès de l'Empire ottoman, tels Katerino Zen (1550) et Lorenzo Bernardo (1592) mentionnent la ville pour sa production de fer. Marino Cavali (1560) appelle la région « la Belle terre » alors que Giaccomo Soranzo (1575) mentionne Samokov comme « une assez grande ville ». Un des premiers grands savants turcs - Hadji Kalfa (1635) - a expliqué l'origine du nom de la ville : dans la « langue locale de là-bas, on appelle Samokov l'outil, entrainé par l'eau, qui aide à forger le fer, et ainsi s'appelle également le grand marteau, qui bat le fer chaud ». En 1840 est inaugurée la bibliothèque Hüsrev Pacha[2].
