Sapindus mukorossi
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| Règne | Plantae |
|---|---|
| Classe | Equisetopsida |
| Sous-classe | Magnoliidae |
| Ordre | Rosanae |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Sapindaceae |
| Genre | Sapindus |
- Sapindus utilis Trab.[2]
Sapindus mukorossi est une espèce d'arbres de la famille des Sapindaceae. Le fruit est communément connu comme Noix de lavage (washnut) ou bien comme celui du Savonnier indien (Indian Soapberry)[3], et, comme les autres espèces dans le genre Sapindus, on l'appelle Savonnier ou l’arbre à savonnette, pour ses noix de savon. Il est également originaire de l'Ouest de la côte Maharashtra–Konkan, et de Goa en Inde. Sapindus mukorrossi, connu sous le nom de ritha ou arbre reetha au Népal[4],[5]. C'est un arbre à feuilles caduques, qui pousse dans les contreforts inférieurs et les zones médianes de l'Himalaya[6], jusqu'à une altitude de 1200 mètres[7]. Il est raisonnablement tolérant à la mauvaise qualité du sol et peut être planté autour des habitations des agriculteurs[8]. L'un de ces arbres « ritha » peut produire de 30 à 35 kg de fruits par an[9].
L’arbre, d’une dizaine de mètres de haut, a une écorce grisâtre qui se fissure avec l’âge. Son port est élancé, compact et dense, à cime arrondie. Son feuillage, persistant à l’origine, est caduc en Europe, vert foncé, mat, virant au jaune d'or à l'automne. Les feuilles sont pennées de 20 à 50 cm, à 8 ou 13 folioles alternes oblongues-lancéolées. La floraison a lieu de la fin du printemps à l'été (mai à juillet), les fleurs jaunes sont minuscules (+ ou - 3 mm) à 5 pétales et de nombreuses étamines qui sont réunies en panicules axillaires terminaux.
Les fruits petits globuleux, non comestibles jaunes verdâtres, à maturité virent à l'orange translucide et sont collants. Ces fruits saponifères sont appelés 'noix de lavage'. À l’intérieur de la coque, une graine toxique noire et brillante. La première fructification n'a lieu que sur des arbres adultes vers les 7 à 10 ans[10].
