Sara Balzer

Jeunesse

Sara Balzer est née d'un père alsacien et d'une mère d'origine algérienne^[2].

Elle commence l'escrime à l'âge de 8 ans en suivant les pas de sa sœur aînée au Strasbourg Université Club. Ses qualités sont vite remarquées par le maître d'armes Philippe Nicolas^[3], si bien qu'elle participe à des compétitions dans deux catégories différentes afin de progresser plus vite. Trois mois plus tard, elle gagne sa première compétition^[4].

En classe de sixième, elle rejoint le cursus sport-étude du Centre de ressources, d'expertise et de performance sportives (CREPS) de Strasbourg jusqu'à l’obtention de son baccalauréat scientifique. Son bac en poche, elle entame une licence de sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS)^[4].

Elle devient pour la première fois championne de France en 2009, à 14 ans, dans la catégorie des moins de 17 ans^[5].

En 2013, à 18 ans, elle intègre l'Institut national du sport, de l'expertise et de la performance (INSEP) qui lui permet de s'entraîner et parallèlement de suivre un cursus de psychologie par correspondance pendant deux ans^[6].

Carrière

Sara Balzer participe à sa première compétition mondiale lors de la coupe du monde de Chicago de la saison 2013-2014 où elle termine à la 119^e place^[7]. Son premier podium international remonte à l'Universiade d'été de 2015 : elle est médaillée de bronze en équipe avec Beline Boulay, Marion Stoltz et Mathilda Taharo^[8].

Championne de France individuelle et vice-championne par équipe en 2017^[9], elle remporte deux médailles d'argent à l'occasion de la coupe du monde de Yangzhou^[10] puis la médaille de bronze par équipe aux championnats d'Europe 2017 à Tbilissi^[11].

Une blessure interrompt sa carrière le 22 juillet 2017 lors de ses premiers championnats du monde à Leipzig. Alors en huitième de finale, en tête face à Irene Vecchi (11-6), elle subit une rupture complète du ligament croisé antérieur du genou gauche à la suite d'un mauvais appui lors d'une fente. Elle est arrêtée presque un an, ce qui l'affecte physiquement et mentalement^[12],[13]. Elle remonte en piste en mai 2018 à Moscou à l'occasion de la coupe du monde de sabre^[14].

Elle participe ensuite à plusieurs étapes de la coupe du monde 2017-2018, notamment à Tunis. Aux côtés de Charlotte Lembach, Manon Brunet et Caroline Queroli, elle obtient l'argent après avoir vaincu les Chinoises (45-37) mais perdu contre les Russes (35-45)^[15]. Deux ans après son accident, au meilleur de sa forme, Sara Balzer remporte la médaille d’or du sabre individuel^[16] et la médaille d'argent du sabre par équipes lors des championnats du monde universitaires de 2019^[17].

Le 6 mars 2020, avec Cécilia Berder, Manon Brunet, Charlotte Lembach et Sarah Noutcha, elle emporte sa qualification pour les Jeux olympiques d'été de 2020 pour l'équipe de France de sabre en décrochant la septième place lors de la Coupe Acropolis à Athènes, dernière étape de la coupe du monde d'escrime 2019-2020^[18]. Elle remporte la médaille d'argent par équipes avec Manon Brunet, Cécilia Berder et Charlotte Lembach après s'être inclinée en finale face aux Russes (41-45)^[19].

Durant la saison de Coupe du monde d'escrime 2022-2023, après deux victoires — la première le 17 mars 2023 à Saint-Nicolas en Belgique, la seconde le 12 mai suivant à Batumi, en Géorgie —, elle devient vice-championne d'Europe en juin 2023 après avoir été battue en finale par sa compatriote Manon Apithy-Brunet (15-10)^[20]. Elle remporte ensuite la médaille d'or en sabre par équipes aux Jeux européens de 2023 à Cracovie, qui font office de championnats d'Europe pour les épreuves par équipes^[21]. Elle termine numéro 1 mondiale à l'issue de cette saison 2022-2023, devant la Japonaise Misaki Emura^[22].

Saison 2023-2024 : numéro 1 mondiale et médaille d'argent olympique

Elle commence la saison de Coupe du monde d'escrime 2023-2024 en remportant l'étape d'Alger en novembre 2023^[23]. Blessée ensuite à une hanche, elle reprend la compétition le 2 mars à Athènes et y remporte la Coupe Acropolis, sa deuxième victoire de la saison en Coupe du monde^[24]. Le lendemain, associée à Manon Apithy-Brunet, Cécilia Berder et Sarah Noutcha, elle remporte l'épreuve par équipes disputée à Athènes^[25]. Deux semaines plus tard, elle s'impose à nouveau en individuel et par équipes, cette fois à Saint-Nicolas^[26],[27]. En mai, elle remporte sa quatrième victoire en individuel à Plovdiv et y obtient une troisième place par équipes^[28],[29]. Consolidant sa place de numéro 1 mondiale, elle devient l'une des favorites de l'escrime pour les Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris^[30]. Attendue aux championnats d'Europe en juin, elle est atteinte de douleurs dorsales lors de son échauffement avant l'épreuve individuelle et déclare forfait^[31] puis pour l'épreuve par équipes où Caroline Queroli la remplace^[32]. Elle est médaillée d'argent en sabre féminin individuel aux Jeux olympiques d'été de 2024 le 29 juillet à Paris, battue 15-12 en finale par sa compatriote Manon Brunet^[33]. La finale est regardée en direct par 7,47 millions de téléspectateurs sur France 2^[34]. Elle termine la saison de coupe du monde, pour la deuxième fois consécutive, au rang de numéro 1 mondial^[35].

Saisons 2024-2025 & 2025-2026

Après une pause de quelques mois suivant les Jeux olympiques de Paris, Sara Balzer reprend la compétition lors de la saison 2024-2025. En octobre 2024, elle remporte la médaille de bronze par équipes à la Coupe du monde de Plovdiv^{[réf. nécessaire]}.

En juin 2025, Balzer remporte le titre de championne de France par équipes avec le Strasbourg UC, aux côtés de Romane Klarer, Aurore Patrice et Toscane Tori^[36].

Le 6 décembre 2025, Sara Balzer décroche une médaille de bronze au Grand Prix de sabre d’Orléans ; elle retrouve ainsi un podium international en indiduel pour la première fois depuis sa médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris 2024, où après un premier jour difficile et des matches serrés, elle atteint les demi-finales, où elle s’incline contre la Hongroise Anna Spiesz (13-15)^[37],[38].

Style d'escrime et caractéristiques

Formation

À côté de sa carrière sportive, elle commence initialement des études en filière STAPS, qu'elle quitte en 2e année^[4] : elle a poursuivi ses études en parallèle de sa carrière sportive en décrochant un BTS relations clients et communication digitale, avant de se consacrer pleinement au haut niveau^[52],[53]. Elle poursuit par ailleurs depuis un bachelor en communication par correspondance.

Engagements et vie privée

Sara Balzer indique s’investir dans la défense de la cause animale et de l’environnement^[4].

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