Sarah Akanji naît le à Neftenbach, dans le canton de Zurich[1],[2]. Ses parents se rencontrent en 1980 aux États-Unis: son père, nigérian et footballeur amateur, étudiait l'économie à Boston et sa mère, suissesse et joueuse de volleyball[2], y faisait un voyage au terme de son apprentissage à La Poste. Ils emménagent en Suisse en 1982. Son père y travaille dans le domaine de la finance[3].
Elle a une sœur aînée, Michelle Akanji, éditrice culturelle à Zurich et auteur en 2019 d'un reportage radio primé sur leur père[4],[5], et un frère cadet, le footballeur Manuel Akanji[1].
Elle possède les nationalités suisse et nigériane[6].
En 2019, Sarah Akanji est élue au Conseil cantonal de Zurich: elle obtient le meilleur résultat du district de Winterthour[1] et le quatrième meilleur résultat du canton[7]. Elle siège au sein de la commission de l'éducation et de la culture[3]. Elle combat en vain en 2021 une initiative cantonale de l'UDC visant à ce que la police doive «systématiquement mentionner la nationalité des suspects, des auteurs et des victimes dans leurs communiqués et lors de conférences de presse.»[8].
En , elle annonce qu'elle ne se représentera pas en 2023[7]. Elle explique sa décision par le fait qu'elle a été attaquée verbalement et diffamée à plusieurs reprises dans des courriers et des commentaires en ligne à caractère raciste et sexiste. Elle a également expliqué qu'elle souhaitait se concentrer sur ses études de master[9].
Parcours sportif
Sarah Akanji commence à jouer au football en 2002, dans des équipes de garçons[1].
Elle joue une saison en ligue nationale A, avec le FC Saint-Gall, mais doit mettre un terme à sa carrière au plus haut niveau après deux opérations de la hanche et une rupture des ligaments croisés[3].
En , elle cofonde la première équipe féminine du FC Winterthur[3].
Fin mai 2019, elle exige des excuses de la part des supporters du club de football du FC Schaffhouse, qui avaient ouvertement appelé à la violence contre les femmes sur une banderole[10],[11].
