Saulcet

Saulcet est située au centre du département de l'Allier^[2], à 27,5 km au sud de la préfecture Moulins^[3] et à 2,6 km au nord-ouest de Saint-Pourçain-sur-Sioule^[4].

Le redécoupage des cantons du département de l'Allier n'a pas affecté la commune, qui reste dans le canton de Saint-Pourçain-sur-Sioule^[5].

Limites communales entre Saulcet et ses communes adjacentes.

Saulcet est limitrophe avec cinq communes^[6] :

Communes limitrophes de Saulcet

Verneuil-en-Bourbonnais		Contigny
Bransat
Louchy-Montfand		Saint-Pourçain-sur-Sioule

Le territoire communal est traversé par les routes départementales 1 reliant Saint-Pourçain-sur-Sioule au Montet, 115 (axe nord-est – sud-ouest de Contigny à Louchy-Montfand) et 415 (axe nord-ouest – sud-est de Verneuil-en-Bourbonnais à Saint-Pourçain-sur-Sioule)^[6].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[7]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[8]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat océanique altéré et le climat de montagne ou de marges de montagne^[9] et est dans la région climatique Centre et contreforts nord du Massif Central, caractérisée par un air sec en été et un bon ensoleillement^[10]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[11],[12].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 4,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 712 mm, avec 10,2 jours de précipitations en janvier et 7,3 jours en juillet^[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Chareil-Cintrat à 7 km à vol d'oiseau^[13], est de 11,9 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 676,1 mm^[14],[15]. La température maximale relevée sur cette station est de 41 °C, atteinte le 31 juillet 1983 ; la température minimale est de −24 °C, atteinte le 16 janvier 1985^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[16], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2025, Saulcet est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[17]. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Pourçain-sur-Sioule, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 14 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 2],[I 3]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (86,5 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (96,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (50,4 %), zones agricoles hétérogènes (28,7 %), zones urbanisées (13,5 %), cultures permanentes (7 %), prairies (0,4 %)^[18].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Saulcet vient du latin Salicetum qui signifie « saule ».

Saulcet apparaît très tardivement dans les sources avec la fondation d’un couvent de bénédictines en 1651 à Verneuil. Partagé au Moyen Âge entre deux gouvernements, Auvergne et Bourbonnais, la paroisse compte, en 1569, 194 feux selon les estimations de Nicolay. Saulcet est situé sur d'anciennes terres à vignes depuis au moins le XI^e siècle, sur des coteaux exposés au sud-est, bien protégés du vent. On y a longtemps exploité des carrières de pierres à chaux, dont il reste quelques vestiges dans les ronces et les taillis. Aujourd'hui, la production est toujours axée sur la vigne et le vin, en AOC saint-pourçain, dont le village accueille la majorité des viticulteurs, mais aussi sur les céréales et l'élevage.

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Par arrêté préfectoral du 2 janvier 2024, la commune est retirée le 1^er janvier 2024 de l'arrondissement de Moulins et rattachée à l'arrondissement de Vichy^[19].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[25].

En 2023, la commune comptait 657 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −5,19 % par rapport à 2017 (Allier : −1,39 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Saulcet dépend de l'académie de Clermont-Ferrand. Elle gère une école élémentaire publique^[28].

Hors dérogation à la carte scolaire, les collégiens se rendent à Saint-Pourçain-sur-Sioule^[29], tout comme les lycéens^[30].