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Schomberg House
demeure luxueuse à Londres
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Schomberg House située au 80–82 Pall Mall est un important édifice résidentiel du côté sud de Pall Mall dans le centre de Londres.
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| Type | |
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| Patrimonialité |
Monument classé de grade II* (d) () |
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Seule la façade sur rue subsiste aujourd'hui. Elle est construite pour le 3e duc de Schomberg, un général huguenot au service de la couronne britannique[1].
Elle a abrité de nombreuses personnalités.
Histoire
Avant le bâtiment actuel, s'élevait ici Portland House, qui avait été initié par Anne Villiers, la comtesse de Portland, l'épouse de Hans Willem Bentinck, qui fit convertir deux maisons en une seule résidence. Les travaux commencent en 1694, un an après que le duc ait hérité de son titre[2].
La façade sur rue de Schomberg House est frappante et plutôt inhabituelle pour un hôtel particulier londonien. Elle est en brique rouge, avec quatre étages principaux au-dessus du sous-sol. Les portiques d'entrée au niveau de la rue et les travaux décoratifs de la façade sont en « lithodipyra », de la pierre de Coade, commercialisée avec succès par Eleanor Coade au milieu du XVIIIe siècle. Elle est large de neuf fenêtres, avec les trois travées centrales en légère saillie et surmontées d'un fronton, et les deux travées d'extrémité en saillie franche de manière à former des saillies un peu comme de petites tours. Les fenêtres sont étroites et six bandes d'angles audacieuses encadrent les trois saillies.
Le duché de Meinhardt Schomberg s'éteint à sa mort en 1719 et la maison est ensuite louée. En 1769, elle est divisée en trois (80 Pall Mall à l'ouest, 81 au centre et 82 à l'est) par l'architecte John Astley, qui vivait au 81 lui-même, et construit un atelier sur le toit. En 1781, Astley est remplacé par un médecin écossais appelé James Graham, qui transforme l'établissement en un « Temple de la Santé et de l'Hymen ». Le « Temple » comportait un immense « lit céleste » équipé des premiers appareils électriques[2].
Il sert également de bordel de grande classe et de tripot, et est finalement perquisitionné par la police et fermé.
Pendant ce temps, Thomas Gainsborough, qui est au sommet de sa carrière comme l'un des deux portraitistes les plus en vogue d'Angleterre, vit à côté au no 80, de 1774 jusqu'à sa mort en 1788. Les artistes Richard Cosway et Maria Cosway vivent également au 81 pour un temps avec leur serviteur Ottobah Cugoano[3]. Au cours de cette période, le numéro 82 est un magasin de textile à la mode[2].
Dans la première moitié du XIXe siècle, Schomberg House est occupée sur sa partie centrale donnant sur rue par une librairie de 1804 à 1850, et les autres locataires des trois maisons comprennent la maison Christie's (jusqu'en 1823), un marchand de tableaux, un commissaire-priseur et un mercier. En 1850, le 80 est démoli et remplacé dans le cadre d'un réaménagement avorté de l'ensemble du site. Puis en 1859, ce qui reste du bâtiment est acquis par le gouvernement pour être utilisé par le War Office, qui occupe également plusieurs autres demeures à Pall Mall[2].
En 1956, le structures internes sont en grande partie démolies pour faire place à des bureaux. Cependant, non seulement les façades sont préservées, et celle du 80 qui avait disparu, est reconstruite dans sa forme originale[2].
Le nom Schomberg House est également utilisé pour une autre propriété située sur Pall Mall aux numéros 78 (et 77) qui est la résidence de la princesse Christian de Schleswig-Holstein et plus tard de ses deux filles. Le 77 fait désormais partie de l'Oxford and Cambridge Club (71 Pall Mall)[4].
La maison Schomberg est classée Grade II * sur la liste du patrimoine national d'Angleterre.
