Second Folio

Les principaux créateurs du Premier Folio avaient quitté la scène éditoriale au moment de la parution du Second Folio : William Jaggard — imprimeur officiel de la ville de Londres (17 décembre 1610) — était décédé en 1623, et son fils Isaac en 1627^[2]. Edward Blount (en), le troisième associé principal, avait vendu ses droits sur les pièces de Shakespeare à Robert Allot (en) en 1630 et était décédé en 1632. Allot fut le principal instigateur de la création du Second Folio. Les deux associés mineurs du Premier Folio, William Aspley (en) et John Smethwick (en), restèrent associés au sein du syndicat du Second Folio ; Aspley possédait les droits de Beaucoup de bruit pour rien et Henri IV, 2e partie, tandis que Smethwick possédait les droits de Peines d'amour perdues, Roméo et Juliette, Hamlet et La Mégère apprivoisée . Allot, Aspley et Smethwick furent rejoints par deux autres éditeurs : Richard Hawkins (en) et Richard Meighen (en)^[3]. Hawkins possédait les droits d'Othello, tandis que Meighen possédait les droits des Joyeuses Commères de Windsor.

L'impression du Second Folio fut réalisée par Thomas Cotes (en). Des exemplaires individuels furent édités, avec des inscriptions sur la page de titre au nom de chacun des cinq éditeurs, sous la forme « imprimé par Thomas Cotes pour Robert Allot », « ...pour William Aspley », etc. Il semble que chaque libraire du syndicat ait pris un lot spécifique du tirage pour le vendre dans sa boutique, la taille du lot dépendant de son degré de participation au projet. Cependant, sur tous les exemplaires, un colophon à la fin du livre donne la liste complète des éditeurs. Le nombre de volumes du Second Folio encore existants, portant une inscription pour Robert Allot, est environ deux fois supérieur à celui des quatre autres éditeurs pris ensemble, ce qui — de la domination d'Allot dans ce projet^[4]. L'empreinte Hawkins est « extrêmement rare » et « on ne connaît pas plus de trois ou quatre exemplaires portant l'empreinte Smethwick... »^[5]. Bien que tous les exemplaires du Second Folio soient datés de 1632, certains sont en fait des numéros restants qui ont été publiés aussi tard qu'en 1641 et après^[1].

Le roi d'Angleterre Charles I^er possédait un exemplaire du Second Folio, qui fut intégré à la bibliothèque du château de Windsor. l'exemplaire de Charles II se trouve à la British Library. Le Perkins Folio, que John Payne Collier (en) utilisa pour ses corrections falsifiées du texte de Shakespeare, était une copie du Second Folio^[6].