Serviteur Ruprecht
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Le serviteur Ruprecht est l'assistant de Saint-Nicolas, qui, selon les coutumes de la région germanophone du nord et du centre, est décédé la veille du 6 Décembre. Il aurait rendu visite aux enfants à la maison avec le Père Noël [source?].
Le serviteur Ruprecht remonte au développement prononcé d'une soi-disant coutume de retraite de Saint-Nicolas. Alors que Saint Nicolas joue un rôle clairement positif dans la coutume, les personnes qui l'accompagnent apparaissent dans toutes les sources connues comme des adversaires..Tout comme, par exemple, dans l'antithétique du fou du roi David ou du carnaval du Carême - qui présentent des similitudes avec les coutumes de Saint-Nicolas - il en va de même pour la constellation de figures de Saint-Nicolas : un camarade négatif apparaît. Tandis que l’un agit comme un messager du ciel, l’autre agit comme un représentant de l’enfer ou presque un « diable apprivoisé » [1], qui endosse le rôle de menace et de punition.
Alors qu'à la fin du Moyen Âge le nom de Knecht Ruprecht était loin d'être connu partout, mais que le personnage était appelé Belznickel, Beelzebub, Dirtli ou simplement « Diable » selon les sensibilités locales, le nom de Knecht Ruprecht revient à des personnages des contreforts des Alpes. ou de Thuringe ( Château de Ruprechtsburg près de Zella-Mehlis ) et est aujourd'hui devenu le nom le plus connu pour la figure.
Jacob Grimm était d'avis que Ruprecht - comme son nom - fait référence au vieux haut allemand hruodperaht « gloire brillante » et donc au dieu germanique Wotan, ou qu'il était un serviteur de la déesse Holle. Dans les recherches actuelles, de telles dérivations étymologiques sont rejetées. On suppose plutôt que le nom remonte à des personnages coutumiers du pays alpin. La dérivation de rûhperht 'rough Percht ' crée un lien avec les personnages des défilés hivernaux qui apparaissent pendant les nuits agitées . Il existe une connexion sous la forme de « Frau Perchta ». Toutefois, les sources disponibles ne permettent pas de confirmer ces déductions.
Les différentes figures du serviteur Ruprecht trouvent leur origine dans l'horreur des enfants de la fin du Moyen Âge. Depuis le 16 Siècle, renforcé en Le 17, des tracts aux chiffres effrayants ont circulé, appelant les enfants à la piété comme moyen supplémentaire d'éducation parentale. Le plus courant était le « Mangeur d’enfants », comme on peut le voir, par exemple, dans une fontaine Kindligreifer à Berne, en Suisse. Le chiffre est basé sur l’idée que le diable dévore les âmes des pécheurs. Le mangeur d'enfants, souvent accompagné d'un Butzenbercht, menaçait les enfants impies dans des vers cruels de les emmener, de les taillader, de les fouetter jusqu'à ce qu'ils soient ensanglantés ou de les manger. Comme Knecht Ruprecht, les deux personnages, le Mangeur d'enfants et Butzenbercht, portaient un grand sac ou panier dans lequel ils essayaient de mettre les enfants.
Alors que Saint-Nicolas a été remplacé au fil du temps par l'Enfant Jésus ou Saint-Christ dans les régions protestantes, la figure de Ruprecht est restée dans cette coutume. Dans certaines régions, il a même agi seul, comme un personnage qui offrait des cadeaux et punissait en même temps. Dans la pièce pour piano de Robert Schumann, ce personnage est décrit non pas comme un compagnon de Saint-Pierre. Nicolas apparaît.
Assez rapidement, en particulier dans les régions réformées, l'idée initiale du serviteur Ruprecht comme figure négative ou comme adversaire du saint s'est estompée. Des sources montrent un mélange de Saint-Nicolas et de Ruprecht dans des noms tels que « Herre Sente Rupperich » (« Monsieur Saint Ruprecht »). Au 17ème Au 19e siècle, on a tenté de faire dériver la figure du serviteur Ruprecht d'un prêtre nommé Ruprecht, qui, selon la légende du « Miracle de la danse de Cölbigk » en 1020, était les danseurs impies de Cölbigk. – Des agriculteurs qui, après avoir bu beaucoup de bière, ont perturbé la célébration du réveillon de Noël en chantant et en dansant bruyamment devant l'église – aurait maudit.
