Seules les bêtes (film)

Un jeune Ivoirien, « Rolex », traverse Abidjan à vélo, portant sur son dos une chèvre vivante, attachée par les pattes. Il entre dans un immeuble et demande à rencontrer « Papa Sanou ».

Alice

Dans le Massif central, en hiver, Alice Farange (Laure Calamy), agent d'assurance, conduit sur une route de campagne enneigée. Elle arrive à une ferme ovine, dont le propriétaire, Joseph Bonnefille (Damien Bonnard), vit seul depuis la mort de sa mère. Elle ne le trouve pas, le chien de Joseph vient à elle, puis elle l'aperçoit au loin, émergeant d'un sous-bois, l'air un peu hagard. Dans la maison, ils règlent ensemble des détails administratifs, puis font l'amour. Alice a beaucoup de plaisir, mais constate que Joseph, passif, pense à autre chose. Alors qu'elle conduit, elle croise une voiture recouverte de neige sur le bas-côté, qui semble abandonnée. Elle habite une ferme d'élevage avec son mari, Michel (Denis Ménochet) et son père (Fred Ulysse). Les informations télévisées annoncent une tempête de neige et informent de la disparition d'Évelyne Ducat (Valeria Bruni Tedeschi), parisienne propriétaire, avec son mari Guillaume, d'une résidence secondaire dans la campagne voisine. Sa voiture a été retrouvée abandonnée. Alice reconnait la voiture qu'elle a vu. Le lendemain, Cédric Vigier (Bastien Bouillon), gendarme de la brigade locale, rend visite aux Farange pour enquêter sur la disparition. Ils déclarent ne rien savoir. Après le départ de Cédric, Michel confronte Alice au sujet de sa liaison. Lorsqu'elle rend visite à Joseph le lendemain, il n'est pas chez lui. Elle entre dans la grange à foin et trouve son chien mort. Joseph apparaît, lui répond que quelqu'un a abattu son chien, puis qu'il ne l'aime pas, se met en colère, la pousse et lui ordonne de partir. Alice retourne chez elle en pleurant. Elle surprend Michel au téléphone hurlant avec colère qu'il ne souhaite pas porter plainte. Il ne répond pas à ses questions et quitte précipitamment la ferme. La nuit, il revient, le nez en sang. Alice le soigne, lui demande s'il s'est battu avec Joseph et a tué son chien, mais il ne répond rien. Le lendemain, le père d'Alice, en colère, lui annonce que Michel n'a pas nourri les vaches. Alice ne trouvant pas Michel, téléphone à Cédric pour signaler sa disparition. Ils partent à sa recherche en voiture. Elle raconte à Cédric son aventure avec Joseph et qu'elle a déduit que Michel a abattu son chien et qu'ils se sont battus. Ils découvrent la voiture de Michel abandonnée sur le bas-côté de la route. Alice hurle son prénom dans la campagne environnante, en vain.

Joseph

Une nuit, Joseph est réveillé par son chien, qui aboie en direction de la porte d'entrée. Le lendemain, le chien attire Joseph jusqu'à un cadavre, enveloppé dans une couverture derrière sa ferme. Il traine rapidement le corps et le cache derrière un tas de bois en entendant des coups de klaxon. C'est Alice qui lui rend visite. Joseph décide de se débarrasser du cadavre et l'emporte en voiture dans la forêt au loin, mais change d'avis et le ramène à sa ferme. Dans sa grange, il déplace des bottes de foin pour aménager un tunnel conduisant à un réduit, dans lequel il cache le corps. Les jours suivants, il commence à parler au cadavre d'Évelyne, environné de la musique d'un lecteur à piles et passe des nuits avec elle dans la cachette. Il hallucine qu'Évelyne est vivante, qu'elle lui pardonne avec tendresse de ne pas avoir signalé rapidement la mort récente de sa mère en laissant le corps se décomposer. Cédric, enquêtant sur la disparition d'Évelyne, arrive et interroge Joseph qui reste très évasif et froid. Les aboiements du chien attirent l'attention du gendarme. Une fois qu'il est parti, Joseph sermonne son chien. Plus tard, Joseph constate que son chien s'est faufilé jusqu'au corps d'Évelyne et le tire par le pied. Comprenant que son chien le met en danger, il se résout à l'abattre avec son fusil de chasse. Le lendemain Joseph est réveillé par des bruits. C'est Alice qui lui rend visite. Il sort de la cachette dans le foin et la surprend. Après avoir chassé Alice, il comprend qu'il est trop risqué de garder le cadavre dans la grange. La nuit, il le transporte sur son dos jusqu'à un gouffre profond et isolé. Il le jette dedans, puis s'y jette à son tour quelques secondes après.

Marion

Marion (Nadia Tereszkiewicz) est une jeune serveuse dans un restaurant de bord de mer à Sète. Elle flirte avec Évelyne, qui dîne seule. Elles entament une liaison passionnée qui se poursuit à l'hôtel où Évelyne loue une chambre. Elles ont une relation saphique et passent la nuit ensemble. Évelyne parle à Marion de son mari, disant qu'ils sont indifférents l'un à l'autre. Marion se réveille seule et trouve un message d'adieux d'Évelyne, promettant de la revoir si elle repasse un jour à Sète. Mais Marion est tombée amoureuse et part en auto-stop dans les montagnes pour tenter de retrouver Évelyne dans sa résidence secondaire. Elle attend sur le bord de la route la bonne volonté d'un conducteur, Michel avec Alice arrivent en voiture. Alice dit à Michel de s'arrêter pour prendre l'autostoppeuse. Il se gare, elle approche de la voiture, quand il voit son visage, il redémarre brusquement, malgré les protestations d'Alice et les insultes de Marion. Marion retrouve Évelyne seule dans sa bastide. Leur passion reprend, mais Évelyne est mal à l'aise que Marion dorme dans la maison qui appartient à son mari. Elle conduit Marion au seul hôtel ouvert en cette saison et lui donne de l'argent pour payer la chambre. Marion refuse. À la réception de l'hôtel, elle constate que les tarifs sont au-dessus de ses moyens et s'adresse au camping local, vide l'hiver. Le gardien ne peut lui louer qu'une caravane. Marion poursuit Évelyne, qui continue à la tenir à distance, en prétextant que son mari l'a rejoint. Seule dans la caravane, Marion est effrayée par un rôdeur qui l'espionne. Elle revient plus tard et trouve, sur la porte de sa caravane, une enveloppe contenant des billets. Déduisant que cet argent provient d'Évelyne, elle lui téléphone et, en colère, enregistre un message sur son répondeur lui disant qu'elle ne veut pas de son argent. Évelyne la rejoint dans la caravane, reconnaît qu'elle lui a menti en prétendant que son mari était avec elle, lui dit qu'elle ne l'aime pas et qu'elle a décidé de mettre fin à leur liaison, en criant et en la giflant, puis s'en va. Elle démarre sa voiture. Une mystérieuse voiture démarre juste après et semble la suivre. Le lendemain, le gendarme Cédric rend visite à Marion et l'interroge. Elle finit par reconnaitre sa liaison avec Évelyne, puis leur dispute, que le gardien du camping a entendue. Michel débarque dans la caravane, se comporte amoureusement et appelle Marion « Amandine », comme s'il la connaissait. Terrorisée par cette apparition d'un inconnu, elle crie, se débat et donne un coup de pied au visage de Michel, qui s'enfuit.

Amandine

À Abidjan, le jeune Armand, au chômage, bavarde avec ses amis à propos de « Rolex », qui se dirige en grande pompe vers une boîte de nuit grâce au succès de ses escroqueries par internet au détriments de Français crédules, aidé par le sorcier Papa Sanou. Armand décide de faire comme lui et achète à un autre brouteur des photos et des vidéos de Marion récupérées sur internet, pour composer un faux personnage de rencontre en ligne qu'il prénomme « Amandine ». Dans le rôle d'Amandine, il parvient à faire connaissance de Michel et lui envoie les photographies. Après le début de l'arnaque, Armand obtient une audience auprès du sorcier Papa Sanou. Le sorcier bénit l'entreprise lors d'un rituel, exigeant d'Armand qu'il lui reverse une part de son butin s'il réussit. « Amandine » parvient à soutirer de l'argent à Michel et Armand va flamber avec ses copains en boîte de nuit. Là, il remarque son ex-compagne Monique et la raccompagne chez elle. Contrairement à Armand, qui vit dans un taudis avec sa famille, Monique vit maintenant dans une villa de luxe avec sa fille Flore, dont Armand est le père. Elle est entretenue par un riche Français, qui est périodiquement absent. Ils s'embrassent et reprennent leur relation. Armand revient chez sa compagne et offre à sa fille une grosse peluche et à Monique un collier coûteux, serti d'un gros diamant. Il lui dit qu'il a acheté ces cadeaux avec tout l'argent qu'il a obtenu dernièrement, plutôt que d'aller le gaspiller à faire la fête en boîte de nuit avec ses copains.

L'arnaque est mise en péril lorsque Michel raconte à « Amandine » sur la messagerie en ligne, qu'il l'a vue près de chez lui, faisant du stop. Armand est perplexe, puis décide de jouer le jeu en improvisant. Il retourne voir Papa Sanou, qui interprète cette complication comme une punition spirituelle pour ne pas lui avoir donné la part du butin destinée aux esprits. Il exige 4 000 euros, pour retrouver la faveur des esprits. Paniqué, Armand tente de soutirer en urgence la somme à Michel, qui se méfie désormais, à cause de l'incohérence de la situation. Michel a repéré Marion par hasard en ville et l'a suivie de loin jusqu'au camping, déposant sur la porte de la caravane l'enveloppe contenant l'argent. Armand écrit à Michel qu'Amandine a des dettes qu'elle doit rembourser et que ses créanciers la menacent. La nuit, Michel retourne au camping pour rejoindre Amandine, où il assiste par hasard, de l'extérieur, à la violente dispute d'Évelyne avec Marion. Prenant Évelyne pour une crapule qui oblige Amandine à se prostituer, il se cache, la regarde monter dans sa voiture et démarrer. Il la suit avec sa voiture sur la route du retour vers sa bastide, la double et la bloque avec sa voiture sur un tronçon désert. Ils sortent de leurs voitures. Il l'invective, elle ne comprend pas ce qu'il lui reproche et le menace de téléphoner à la police. Il l'empoigne, l'étrangle sur le capot de sa voiture et transporte son cadavre jusqu'à la ferme de Joseph, pour se venger de sa liaison avec Alice. Il entend le chien aboyer derrière la porte d'entrée, dépose le cadavre et s'enfuit.

Armand est capturé lors d'un raid de la police anti-cybercriminalité. L'inspecteur de la police ivoirienne téléphone à Michel devant Armand, lui explique qu'il est victime d'une escroquerie, qu'Amandine n'existe pas et lui demande s'il veut porter plainte. Abasourdi, Michel refuse de porter plainte et, perplexe, se demande s'il s'agit d'une farce. Alice entre dans la pièce et l'interroge sur ce qu'il vient de dire au téléphone. Il ne lui répond pas et s'en va en voiture. Michel entre dans la caravane de Marion qu'il prend pour Amandine, celle-ci le blesse d'un coup de pied dans la figure et il s'enfuit. De retour chez lui, Alice le soigne et l'interroge, il ne répond pas. Consumé par la culpabilité, Michel s'enfuit de sa ferme vers Abidjan avec l'argent qu'il a économisé au détriment de sa famille. Après ses déboires judiciaires, Armand semble s'être repenti et dit travailler honnêtement avec son oncle. Monique rejoint Armand qui marche dans la rue. Elle lui annonce qu'elle et Flore déménagent en France, pour aller vivre avec son bienfaiteur. Elle veut lui rendre le collier qu'il lui a offert, mais il refuse. Dans les rues d'Abidjan, Michel cherche son arnaqueur. Celui qui a vendu les photos et vidéos de Marion à Armand le désigne à Michel dans la rue, contre récompense. Michel suit Armand à distance, dans une ruelle isolée, il l'empoigne violemment puis le relâche. Armand s'enfuit. De retour à sa chambre d'hôtel, Michel reçoit à nouveau des messages sur la messagerie en ligne, probablement écrits par un autre escroc qui a pris la succession d'Armand. Michel reprend aussitôt la conversation, apparemment soulagé de retrouver son interlocuteur virtuel. En France, Guillaume gare sa voiture cossue devant sa résidence secondaire et en sort des valises. Monique et Flore descendent à leur tour de la voiture. L'« homme blanc » bienfaiteur de Monique est donc Guillaume, le mari d'Évelyne. Monique reste sur place et observe l'environnement dans toutes les directions. Son expression est mélancolique face à ce paysage inconnu, froid et enneigé, très différent et loin de son pays d'origine.

• Titre original : Seules les bêtes
• Réalisation : Dominik Moll
• Scénario : Dominik Moll et Gilles Marchand, d'après l'œuvre éponyme de Colin Niel
• Décors : Emmanuelle Duplay
• Costumes : Isabelle Pannetier
• Photographie : Patrick Ghiringhelli
• Montage : Laurent Roüan
• Musique : Benedikt Schiefer
• Musique additionnelle : Tu t'en vas, interprété par Alain Barrière et Noëlle Cordier
• Musique de générique : Tu t’en vas, interprété par Bertrand Belin et Barbara Carlotti
• Casting : Agathe Hassenforder
• Directeur de production : Diego Urgoiti-Moinot
• Producteur : Simon Arnal-Szlovak, Caroline Benjo, Barbara Letellier et Carole Scotta
  • Coproducteur : Gerhard Meixner et Roman Paul
• Société de production : Haut et Court et France 3 Cinéma
• Société de distribution : The Match Factory et Haut et Court
• Pays d'origine : France et Allemagne
• Langue originale : français
• Format : couleur - SCOPE - 5.1
• Genre : thriller et drame
• Durée : 117 minutes
• Dates de sortie :
  • Italie : 28 août 2019 (Mostra de Venise)
  • France : 4 décembre 2019

• Denis Ménochet : Michel Farange, éleveur bovin
• Laure Calamy : Alice Farange, épouse de Michel, agent d'assurance
• Valeria Bruni Tedeschi : Évelyne Ducat, parisienne
• Damien Bonnard : Joseph Bonnefille, éleveur ovin, célibataire, rustre
• Bastien Bouillon : Cédric Vigier, gendarme
• Nadia Tereszkiewicz : Marion, jeune amoureuse d'Évelyne, serveuse
• Fred Ulysse : père d'Alice
• Colin Niel : le vendeur de la coopérative
• Guy Roger N'drin : Armand « général CFA », jeune Abidjanais, chômeur, brouteur
• Marie Victoire Amié : Monique, ex-compagne d'Armand
• Roland Plantin : Guillaume Ducat, mari d'Évelyne

• Festival international du film de Tokyo 2019 : Prix de la meilleure actrice pour Nadia Tereszkiewicz et Prix du public^[1]

• Mostra de Venise 2019 : sélection en section Giornate degli Autori
• Festival international du film de La Roche-sur-Yon 2019 : sélection en compétition internationale
• Festival du cinéma méditerranéen de Montpellier 2019 : film de clôture

• César 2020 :
  • Meilleure adaptation : Dominik Moll et Gilles Marchand
  • Meilleure actrice dans un second rôle : Laure Calamy