Shirley Baker (photographe)

Originaire du nord de Salford, dans le Lancashire, Shirley Baker déménage à Manchester à l'âge de deux ans^[5]. Elle et sa sœur intègre plus tard un pensionnaire à l'école de filles Penrhos à Colwyn Bay, dans le nord du Pays de Galles, d'où elles sont évacuées pendant la Seconde Guerre mondiale afin de rejoindre Chatsworth House, dans le Derbyshire^[6].

Shirley Baker étudie ensuite la photographie au University of Manchester Institute of Science and Technology et suit d'autres cours au Regent Street Polytechnic de Londres et au London College of Printing. En 1995, elle obtient une maîtrise en histoire critique et théorie de la photographie à l'université de Derby^[6].

Shirley Baker commence à travailler comme photographe industriel pour les fabricants de tissus Courtaulds Textiles, puis devient photographe indépendante pour d'autres entreprises, tout en œuvrant comme rédactrice et photographe pour divers magazines, livres et journaux, dont le quotidien britannique, The Guardian^[4],[6].

En 1960, Shirley Baker devient professeure au Salford College of Art. Pendant les quinze années qui suivent, elle réalise des photographies non posées et spontanées des habitants de Salford et de Manchester, à l'époque de la résorption massive des bidonvilles^[3],[6],[7]. Elle se dit influencée par le travail d'Henri Cartier-Bresson, de Garry Winogrand et de Robert Frank^[7]. Elle travaille également comme chargée de cours à l'Université métropolitaine de Manchester^[4]. Elle rejoint la Royal Photographic Society en 1960, dont elle reste membre pendant plusieurs années^[8],[9].

Shirley Baker publie deux livres de photographies de son vivant. L'ouvrage Street Photographs : Manchester and Salford (1989) contient des photographies de personnes habitant à Salford et à Manchester dans les années 1960 et au début des années 1970^[10]. À la fin des années 1990, The Lowry lui demande de revisiter les mêmes lieux, et organise une exposition de son travail et publié un livre, Streets and Spaces : Urban Photography - Salford and Manchester - 1960s-2000 (2000), dans lequel ses anciennes photographies sont juxtaposées à ses nouvelles photographies, montrant des personnes à des époques différentes, dans un paysage urbain radicalement différent, mais impliquées dans des activités similaires^[6].

Dans les années 1980, Shirley Baker suit son mari médecin à Londres, où elle commence à photographier des punks dans et autour de Camden Lock et de Camden Market^[1],[2],[6]. Elle immortalise ses voyages à New York, au Japon et sur la Côte d'Azur^[11].

En 1987, elle entreprend un projet sur le Royal Manchester Children's Hospital, soutenu par la Viewpoint Photography Gallery à Salford. En juillet et août de la même année, elle réalise une commande de photographies à l'aéroport de Manchester pour le Documentary Photography Archive (DPA). Ce travail est également présenté dans une émission de Granada Television sur le travail du Documentary Photography Archive, diffusée dans le cadre de la série Celebration, le 23 octobre 1987^[12].

• Street Photographs: Manchester and Salford, avec des essais de Stephen Constantine pour Street Scenes : Late Afternoon et de Shirley Baker pour Street Photographs, Newcastle upon Tyne, Bloodaxe, 128p, 1989, (ISBN 9781852240585)
• Streets and Spaces: Urban Photography – Salford and Manchester – 1960s–2000, édité par Michael Leitch et accompagné d'un essai de Shirley Baker, Salford, The Lowry, 2000, (ISBN 9781902970127).
• Women and Children; and Loitering Men, préface de Brett Rogers, avant-propos de Grislelda Pollock, comprenant un essai d'Anna Douglas et une nouvelle de Jackie Kay, Londres, The Photographers' Gallery, 2015, (ISBN 9780957618848)
• Shirley Baker, édité par Lou Stoppard, Londres, Mack, 2019, (ISBN 9781912339518)

• Punks 1980s, Southport, Café Royal, 2018, 2020
• British Seaside 1960–1970, Southport, Café Royal, 2018, 2020
• Manchester and Salford Children in the 1960s, Southport, Café Royal, 2018
• Manchester and Salford on Holiday in the 1960s, Southport, Café Royal, 2018