Dan Olofsson, un entrepreneur en technologie suédois qui dirige le cabinet de conseil Sigma, et sa femme Christin ont décidé au début des années 2000 de se construire une maison d’hiver dans un endroit plus chaud que leur Scandinavie natale. Bien qu’ils aient envisagé d’aller dans les Caraïbes, ils ont finalement décidé de voyager plus au sud, en Afrique du Sud[3].
Leur projet initial s’est élargi pour intégrer un pavillon d’hôtes, et a débuté en 2004 dans ce qui est maintenant la célèbre Thanda Safari Private Game Reserve en Afrique du Sud. Le mot zoulou thanda signifie « amour ». Peu de temps après, les Olofsson ont décidé de s’installer dans une île privée dans la réserve insulaire de Shungi Mbili au sud de la Tanzanie comme l’équivalent privé de leur lodge de safari[3].
Avec leurs trois enfants et huit petits-enfants, les Olofsson ont imaginé l’île comme leur propre paradis privé. Cependant, le gouvernement tanzanien leur a interdit de l’acheter, à moins qu’ils n’aident à promouvoir le tourisme de luxe et à préserver la vie marine dans le pays. Malgré leur projet de construire une maison familiale privée, le couple s’est conformé à ces projets. Après des années de négociations avec le gouvernement tanzanien et les consultants de construction de bâtiments respectant l’environnement, l’île (renommée Thanda) a reçu ses premiers visiteurs payants en août 2016[3].
L’île privée fait environ 20 acres de superficie. Elle est entourée de récifs coralliens. Elle est disponible à la location dans son intégralité pour 10000 $ par nuit, pour un maximum de dix personnes. Les eaux protégées entourant l’île regorgent de vie aquatique, notamment des requins-baleines, des dauphins et cinq types différents de tortues marines. Sur l’île Mafia, la zone habitée la plus proche, il y a encore plus de vie marine, des boutiques de matériel de plongée et des villages traditionnels[3].
Les bâtiments de l’île ont été créées dans un souci d’autonomie. Ils sont faits de matériaux naturels respectueux de l’environnement. Il y a une usine de dessalement de l’eau de mer et un champ de panneaux solaires. La maison a également été construite de manière à pouvoir être démontée et retirée de l’île sans laisser de traces. Olofsson, qui a fait des investissements importants dans la conservation de la réserve marine, valorise l’éco-sensibilisation. L’île Thanda collabore à des programmes de recherche et de conservation, impliquant les tortues marines, les requins-baleines et les récifs coralliens, avec la division des parcs marins de Tanzanie et une ONG réputée, Sea Sense[3],[4].
Tanzanie
