Shāshēng

Au Sichuan se trouve une ville isolée nichée au milieu de montagnes imposantes. Réputée pour la longévité remarquable de ses habitants et ses coutumes uniques, elle a été baptisée « Chángshòu zhèn » (ville de la longévité) par les empereurs Qing.

Parmi ses habitants se trouve un villageois nommé Niu Jieshi, un homme au comportement débridé et à l'esprit rebelle, considéré par les habitants comme un étranger. Ayant commis de nombreux actes contraires aux coutumes de la ville, il est devenu la cible d'une action concertée de la part de diverses factions au sein de la communauté afin de lui demander des comptes.

Mais en quoi consistent ces transgressions ? Par exemple : une coutume traditionnelle veut que les veuves après avoir observé le deuil, soient emportées par le courant et enterrées au fond du lac. Or, Niu Jieshi, sous les yeux de tous, nagea à son secours, la ramena chez elle, la ranima et prit soin d'elle avec tendresse… Plus tard, la veuve tomba enceinte de lui.

Les villageois sont pauvres. Un soir, Niu Jieshi distribue de l'or, de l'argent et des bijoux parmi eux. Alors que les villageois se rassemblent dans une joie et un étonnement mêlés, il devient instantanément une figure populaire. Lorsqu'ils lui demandent, remplis de joie et de curiosité : « Où as-tu trouvé toutes ces choses ? », Niu Jieshi répondit joyeusement : « Elles sont toutes à vous ! » (faisant référence au pillage des tombes ancestrales). Instantanément, la foule se disperse, terrifiée.

Les habitants de la ville sont profondément conservateurs. Un jour, Niu Jieshi observe le vétérinaire administrer de puissants aphrodisiaques à des chevaux et des ânes pour les inciter à s'accoupler. Saisissant la potion, il prétend l'emprunter pour son usage personnel. À l'insu des villageois, il verse tout le contenu dans la source d'eau commune, dont ils continuèrent à s'abreuver comme d'habitude.

Ces pitreries poussent les villageois au-delà du supportable. Pourtant, ils ne se sentent capables ni de le chasser, ni de se débarrasser de lui, ni de le tuer... Le vétérinaire de la ville, le Dr Niu, dont la famille a souffert des mains de Jieshi dans sa jeunesse, décide d'employer une tactique de « contrôle mental ». En orchestrant une mise en scène à l'échelle du village, ils convainquent Niu Jieshi qu'il est à l'article de la mort. Et c'est ce qui arriva.

Mais Niu Jieshi n'est pas un homme ordinaire. Il fait souffrir toute la ville pour leur tromperie ; même le maire doit endurer le froid et la pluie, ce qui raccourcit sa vie. Les habitants, n'y tenant plus, se préparent à déchaîner leur colère sur l'enfant à naître de Niu Jieshi. Ce dernier, incapable de supporter la situation, tire son cercueil bleu artisanal et se prosterne devant la foule, la suppliant de ne pas faire de mal aux innocents, promettant de mettre fin à ses jours.

• Titre original chinois : 杀生, Shāshēng^[1] (litt. « Meurtre »)
• Réalisation : Guan Hu
• Scénario : Guan Hu d'après Concevoir la mort (设计死亡) de Chen Tiejun
• Photographie : Song Xiaofei
• Décors : Lin Mu
• Production : Qin Hong, Yang Dengkui
• Sociétés de production : Yunnan Film
• Pays de production : Chine
• Langues originales : mandarin
• Format : couleurs
• Durée : 109 minutes
• Genre : film dramatique
• Date de sortie :
  • Chine : 28 avril 2012

• Huang Bo : Niu Jieshi
• Simon Yam : Yi Sheng
• Yu Nan : la veuve M
• Alec Su (zh) : le docteur Niu
• Ma Jingwu (zh) : le maire de Changshou
• Liang Jing (zh) : la sage-femme de la ville de Changshou