Sigmund Rascher
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Karoline Wiedenmann |
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À partir de |
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Nini Rascher (d) |
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Buchenwald (à partir de ), camp de concentration de Dachau |
Sigmund Rascher, né le à Munich et mort le à Dachau, est un médecin SS allemand, instigateur des expérimentations humaines menées dans le camp de concentration de Dachau. Protégé du Reichsführer Heinrich Himmler, il peut conduire des expériences sur la haute altitude et le froid extrême.
En mars 1944, il est impliqué, avec sa femme, dans des vols d'enfants pour faire croire à Himmler que leur couple était fécond. S'estimant trahi, Himmler lui retire sa protection. Tombé en disgrâce, Sigmund Rascher se livre à des malversations financières. Arrêté et interné en , il est exécuté par les SS dans sa cellule à Dachau, le , avant l'arrivée des Américains.
Ascension
Sigmund Rascher est né le à Munich en Allemagne. Il commence des études de médecine en 1930. En 1933, il adhère au parti nazi et à sa branche paramilitaire la Sturmabteilung ou sections d'assaut (SA) en 1936[1].
Il est chirurgien-assistant pendant trois ans à l'hôpital de Schwabing[1]. Il est provisoirement suspendu de l'Université de Munich pour « suspicion de communisme », à cause de son père, médecin comme lui. En 1939, reniant son père, il s'engage dans la SS, et est enrôlé dans la Luftwaffe[2], comme médecin-major[3].
Il a alors une liaison avec Karolina Diehl (« Nini » Diehl), une veuve de 15 ans son aînée, qu'il épousera en 1941. C'est une ancienne chanteuse de cabaret, mais aussi une secrétaire de Himmler. Rascher a dès lors un accès direct à Himmler. Il le rencontre le 24 avril 1939 et, une semaine après, lui adresse un « rapport sur des solutions de quelques problèmes discutés avec le Reichführer ». C'est le début d'une relation servile qui permet à Rascher d'obtenir les bonnes grâces d'Himmler[2].
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Cette relation est si forte que pratiquement « tous les supérieurs de Rascher tremblent devant lui ». Ce jeune médecin-major est fréquemment mentionné dans les documents des plus hauts dignitaires nazis, ce qui montre que ses expériences à Dachau font l'objet d'une attention particulière. Hitler lui-même apprécie ses travaux.
Toutefois, en dépit de l'appui d'Himmler, les recherches de Rascher ne sont guère acceptées dans le milieu universitaire du IIIe Reich, plusieurs universités les considérant comme non scientifiques. Un ouvrage de médecine aéronautique publié par des scientifiques allemands pendant la guerre consacre un chapitre entier à l'hypothermie sans mentionner le nom ou les travaux de Rascher[2].
Chute
En marge de ses activités expérimentales, Rascher récupère à Dachau de la peau humaine pour en faire des sacs à main pour dames, abat-jour, culottes d'équitation et autres objets personnels. Il en fait commerce en les vendant à ses collègues[2]. Cette activité commerciale illégale (enrichissement personnel) à Dachau sera retenue contre lui.
Toujours soucieux de plaire à Himmler, obsédé par la fertilité et souhaitant une expansion de la population aryenne, il lui fait croire que l'on pouvait repousser l'âge limite de la grossesse[4]. Le meilleur exemple était son propre couple, puisque sa femme, après avoir passé l'âge de 48 ans, lui avait donné trois enfants en peu de temps. À chaque naissance, Himmler est ravi, et Rascher bénéficie de nouvelles générosités[5].
C'est au cours de sa quatrième « grossesse » que Mme Rascher est arrêtée pour vol de nouveau-né. L'enquête révèle que les trois enfants du couple Rascher ont été achetés ou kidnappés[2], ou sont ceux de la servante des Rascher[6], mystérieusement disparue en montagne alors qu'elle accompagnait le couple en excursion[7].
S'estimant trahi, Himmler lâche son protégé qui tombe en disgrâce en avril 1944. Sigmund Rascher est interné à Buchenwald et sa femme à Ravensbruck où elle est pendue après une tentative d'évasion. Libéré de Buchenwald, il est de nouveau arrêté et condamné en février 1945 pour d'autres malversations financières[7]. Détenu à Dachau, il est exécuté dans sa cellule le 26 avril 1945 par les SS, trois jours avant l'arrivée des Américains, probablement sur ordre d'Himmler[2]. Leurs fils d'abord logés à Munich sont ensuite placés à la maternité du Lebensborn de Steinhöring[7].
