Sir Ivor

Né aux États-Unis, Sir Ivor passe aux ventes de yearling où l'homme d'affaires et ambassadeur américain en Irlande, Raymond Guest, l'acquiert pour 42 000 $ (l'équivalent de 340 000 $ en 2020) et le nomme d'après son grand père, Sir Ivor Guest. Le poulain est envoyé en Irlande et confié à Vincent O'Brien, qui le fait débuter au Curragh en 1967. Sir Ivor révèle vite son talent et enchaîne trois victoires dont les National Stakes, la course la plus importante pour les 2 ans irlandais. Il est alors envoyé en France pour disputer le Grand Critérium et s'y impose brillamment. Pendant ce temps, un autre 2 ans nommé Vaguely Noble défraie la chronique et surclasse l'opposition dans le Racing Post Trophy. Les deux meilleurs poulains de leur génération s'évitent à 2 ans.

L'année suivante, la voie est libre pour Sir Ivor. Vaguely Noble en effet n'a pas été engagé dans les classiques britanniques et il est passé sur le ring des ventes de 2 ans où, contre une somme rondelette, il s'en est allé poursuivre sa carrière en France. Sir Ivor ne rencontre donc pas d'opposition ni dans les 2000 Guinées, ni dans le Derby d'Epsom où il s'impose au prix d'une splendide accélération^[1]. Cependant la série de victoires du poulain s'arrête au Curragh, où il est défait dans l'Irish Derby par Ribero. Et il ne peut faire mieux ensuite que troisième des Eclipse Stakes, battu par les 4 ans Royal Palace (lauréat du Derby 1967) et le Français Taj Dewan. À l'automne, Sir Ivor va enfin rencontrer Vaguely Noble, lequel a remporté quatre de ses cinq sorties. C'est le Prix de l'Arc de Triomphe qui doit les départager, et c'est finalement Vaguely Noble qui s'impose, très brillamment et par 3 longueurs, tandis que Sir Ivor termine 4 longueurs devant le reste du peloton. Si la victoire de Vaguely Noble est sanctionnée d'un rating Timeform exceptionnel de 140, sont dauphin récolte un 135 déjà hors du commun. Mais la longue saison de Sir Ivor n'est pas encore terminée. On le retrouve au départ des Champion Stakes, où il s'impose facilement, et puis de l'autre côté de l'Atlantique en novembre, où il domine dans le Washington, D.C. International Czar Alexander et le meilleur américain sur le gazon Fort Marcy. Après avoir remporté dans quatre pays différent l'équivalent de cinq groupe 1 (le système des courses de groupe ayant été mis en place en 1971, il n'existait pas à son époque) la carrière de Sir Ivor s'achève. Il est élu cheval de l'année en Angleterre et vu comme un grand vainqueur de Derby. Dans leur livre A Century of Champions, John Randall et Tony Morris le classent à la septième position dans leur liste des meilleurs chevaux irlandais du 20^e siècle^[2]. Vincent O'Brien lui-même le considérait comme le meilleur cheval qu'il ait entraîné avec le grand Nijinsky^[3]. Il fait l'objet d'un documentaire sorti en salle en Angleterre en 1969, intitulé The Year of Sir Ivor^[4].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1967, 2 ans
Juin	Curragh	Irlande	Tyros Stakes	1 200 m	L. Ward	6e / 13		Mistigo
Juillet	Curragh	Irlande	Probationers' Stakes	1 400 m	L. Ward	1er / 11	enc.	Mistigo
Septembre	Curragh	Irlande	National Stakes	1 400 m	L. Ward	1er / 9	3	Candy Cane
15 octobre	Longchamp	France	Grand Critérium	1 600 m	L. Piggott	1er / 13	3	Pola Bella
1968, 3 ans
5 avril	Ascot	Royaume-Uni	2000 Guineas Trial	1 400 m	L. Piggott	1er / 7	1/2	Dalry
1er mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guineas	1 600 m	L. Piggott	1er / 10	1 ½	Petingo
29 mai	Epsom	Royaume-Uni	Derby	2 400 m	L. Piggott	1er / 13	1 ½	Connaught
29 juin	Curragh	Irlande	Irish Derby	2 400 m	L. Ward	2e / 14	2	Ribero
6 juillet	Sandown Park	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	2 000 m	L. Piggott	3e / 5	3/4	Royal Palace
29 septembre	Longchamp	France	Prix Henry Delamarre	2 400 m	L. Piggott	2e / 10	1/2	Prince Sao
6 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	L. Piggott	2e / 17	3	Vaguely Noble
19 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Champion Stakes	2 000 m	L. Piggott	1er / 6	2 ½	Locris
11 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, D.C. International	2 400 m	L. Piggott	1er / 8	3/4	Czar Alexander