Skyforger (album)

Le groupe a enregistré 17 chansons pour l'album pendant l'hiver 2008-2009 aux studios Sonic Pump d'Helsinki et en a sélectionné dix après de longs débats^[1]. Sa date de sortie, son titre ainsi que celui des chansons ont été révélés en février 2009^[2]. C'est un album-concept, dont les paroles sont basées sur le Kalevala et sont écrites par Pekka Kainulainen. Elles se concentrent sur le personnage d'Ilmarinen^[3]. Le guitariste Tomi Koivusaari déclare à ce sujet que l'album est le dernier d'une trilogie formée avec Eclipse et Silent Waters, ajoutant : « Sur Eclipse, les chansons étaient extrêmement hétéroclites alors que Silent Waters était plus cohérent. Avec Skyforger, nous avons, je pense, trouvé un compromis : nous sommes polyvalents tout en formant un tout »^[4].

Concernant le style et le thème de l'album, le guitariste Esa Holopainen affirme : « Silent Waters était plus sombre […] Skyforger parle de la création. Dans la mythologie finlandaise, les Forgerons du Ciel sont considérés comme les créateurs du ciel et de la terre. La chanson s'articule beaucoup autour des créations et de tout ce que les dieux ont créé. Musicalement, il est donc un peu plus rapide et mélodique, mais aussi plus épique et dramatique »^[1].

Le single Silver Bride est sorti en Finlande uniquement, où il a atteint la première place des ventes^[5]. Il contient le titre Silver Bride en version radio (radio edit) et dans sa version album, ainsi que le titre Separated.

Skyforger est sorti le 27 mai 2009 en Finlande, le 29 mai dans le reste de l'Europe et le 16 juin aux États-Unis.

Une erreur s'est produite lors du mastering de l'édition digipak de l'album, provoquant une baisse soudaine du volume pendant quelques secondes lors des chansons My Sun et Skyforger. Une nouvelle édition corrigée de l'album a rapidement été publiée^[6].

Sur le site AllMusic il obtient 4/5, le chroniqueur écrivant : « Que l'on qualifie cet album de death metal mélodique ou de prog-metal/power metal/folk metal agrémenté de growls, Amorphis peut être fier de ce qu'il a accompli avec Skyforger »^[7]. Le magazine finlandais Soundi lui donne 4/5, estimant que c'est « un album d'une fluidité remarquable. Les morceaux présentent une grande variété et une structure interne riche, mais même les changements les plus abrupts ne rompent pas l'harmonie d'ensemble »^[8]. Sur le site Ultimate Guitar, il obtient 9/10, le chroniqueur écrivant : « Skyforger figurera sans aucun doute en bonne place dans les listes des dix meilleurs albums de 2009, et il le mérite amplement. L'album atteint son apogée au moment idéal et maintient un niveau d'excellence de bout en bout, de la mélodie d'ouverture au piano jusqu'à l'outro acoustique finale »^[9]. Le site Sea of Tranquillity lui donne 4,5/5, estimant qu'il n'y a pas une seule mauvaise chanson sur l'album, qui est « aisément l'un des meilleurs de l'année 2009 »^[10].

L'album a reçu le prix d'album metal de l'année aux prix Emma en 2010 et a été certifié disque d'or en Finlande^[6]. Il a été élu meilleur album de heavy metal de l'année par les lecteurs du site web Metal Storm^[11].

Le groupe a effectué la tournée européenne Forging Europe Tour en deux parties ; la première, composée de 28 dates, en octobre et novembre 2009 avec Amoral et Before the Dawn^[12], et la seconde, composée de 21 dates, en novembre 2010 avec Orphaned Land et Ghost Brigade^[13].

En juillet 2010, Amorphis sort le premier album live et DVD de sa carrière, Forging the Land of the Thousand Lakes, qui se compose de deux concerts de cette tournée, celui donné à Oulu en novembre 2009 et la prestation lors du festival Summer Breeze 2009, ainsi que d'un documentaire sur l'histoire du groupe^[14].

Silver Bride est l'une des chansons que le groupe interprète à quasiment chaque concert, alors que Sky Is Mine et Sampo sont elles aussi souvent jouées^[15].

Toutes les paroles sont écrites par Pekka Kainulainen.

Skyforger est entré dans le classement finlandais à la première place, à laquelle il est resté deux semaines. Au total, il est resté dans le top 50 finlandais pendant 22 semaines^[16].