Sophie Bascans

La fondation d'une institutrice

Sophie Lagut commence à donner des leçons à l'âge de 17 ans^[1]. En 1832, elle obtient son diplôme et l'autorisation d'ouvrir un établissement d'éducation pour jeunes filles^[10].

Sophie Lagut fonde une maison d'éducation de jeunes filles au 70, rue de Chaillot à Paris^[1], en vis-à-vis de la maison de retraite de Sainte-Périne et proche du l'hôtel occupé par Émile de Girardin et son épouse Delphine Gay au coin des Champs-Élysées^[7]. C'est en 1838 que la fondation est reconnue pour la première fois comme pensionnat par les inspecteurs^{[10],[11],[12]}. Sophie Lagut en est la principale institutrice. Solange Dudevant y étudiera, Ondine Valmore y enseignera et Aline Chazal, fille de Flora Tristan et mère de Paul Gauguin y sera salariée.

La difficile éducation de la fille de George Sand

En 1841 et sur les recommandations de son amie Marie de Rosière^[7], George Sand confie sa fille Solange Dudevant au pensionnat de Chaillot, « une maison charmante [...] dans un lieu magnifique » : « Solange est beaucoup mieux chez Madame Bascans. [...] Elle y est tenue avec plus de sévérité, elle y travaille davantage. [...] Maintenant, elle est en bon chemin, les leçons particulières de Bascans lui ont fait faire d'énormes progrès pour son âge et sa paresse naturelle ». George Sand échange de nombreuses lettres avec le couple Bascans dont elle devient une amie^[13], malgré leurs divergences d'opinion sur la question religieuse. George Sand cède et Solange Dudevant fait sa première communion^[14].

Sophie Bascans est la marraine de Jeanne-Gabrielle dite « Nini », la seconde fille de Solange Dudevant et d'Auguste Clésinger née en 1849 : « Votre filleul s'est converti en une grosse fille d'une dimension énorme. Elle se porte à merveille et, si elle ne vit pas, je ne sais pas quel enfant pourra vivre. Elle portera les noms de ses parents : Jeanne, à cause de son père et de son parrain, Gabrielle à cause de moi et de ma belle-mère, et Béatrice à cause de vous, M^lle de Ronzière m'ayant dit que vous aviez une prédilection pour ce nom... »^[14].

Le début de carrière d'institutrice d'Ondine Valmore

En 1844, Charles-Augustin Sainte-Beuve rencontre au pensionnat l'institutrice Ondine Valmore, fille de Marceline Desbordes-Valmore, au cours d'une des traditionnelles soirées organisées par le couple Bascans et où sont conviés enseignants et amis. Ondine Valmore commence alors sa carrière comme sous-maîtresse à 500 francs par an^[15] à partir de février 1845^[16], grâce à un réseau d'amitiés la liant à George Sand et après avoir obtenu son diplôme au mois d'août 1844^[10].

C'est d'abord à Sophie Lagut que Charles-Augustin Sainte-Beuve aurait confié son projet d'épouser Ondine Valmore. Devant les tergiversations de Sainte-Beuve, Ondine Valmore épouse l'avocat Jacques Langlais^[17] le 16 janvier 1851^[18].

Grâce aux réseaux politiques républicains de Ferdinand Bascans, Ondine Valmore est nommée à la commission Carnot sur l'éducation des femmes en 1848 et est nommée l'une des premières inspectrices scolaires salariées^[10].

Le lieu de la rencontre des parents de Paul Gauguin

Aline Chazal, fille de Flora Tristan et d'André Chazal, connaît une enfance difficile : ses parents se disputent sa garde, André Chazal enlève Aline Chazal à deux reprises, Flora Tristan accuse André Chazal d'inceste sur Aline Chazal et André Chazal est condamné pour tentative d'assassinat sur Flora Tristan^[19],[20].

À la mort de sa mère de la typhoïde en 1844, Aline Chazal a 19 ans. George Sand la prend sous sa protection et la place au pensionnat de Sophie Bascans comme employée^[10]. C'est lors d'une soirée organisée par le couple Bascans qu'Aline Chazal aurait rencontré le journaliste Clovis Gauguin (bien que la rencontre ait pu être organisée par Jules Laure^[21]), qu'elle épouse le 15 juin 1846. Le premier enfant du couple, Marie Gauguin née le 25 avril 1847, est la filleule de Ferdinand Bascans. Leur fils Paul Gauguin naît le 7 juin 1848^[22]. Paul Gauguin écrit dans Avant et après publié en 1918 que la fille de Flora Tristan « qui était [sa] mère fut élevée entièrement dans une pension, la pension Bascans, maison essentiellement républicaine »^[23].

Le déménagement à Neuilly-sur-Seine

En 1857, Sophie et Ferdinand Bascans s'installent au 108, avenue du Roule dans une grande propriété « qui [comprend] plusieurs immeubles ainsi qu'une petite chapelle [...] au milieu d'un grand jardin » à Neuilly-sur-Seine^[17]. Le pensionnat est également déménagé de la rue de Chaillot à Neuilly-sur-Seine^[1].