Soulèvement des Ovambos
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| Date | - |
|---|---|
| Lieu | Sud de l'Angola portugais, Nord du Sud-Ouest africain allemand |
| Issue | Victoire portugaise |
 Portugal
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Ovambos Soutenus par :  Empire allemand
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Alves Roçadas Pereira de Eça.svg){kind=small} de Jager |
Mandume ya Ndemufayo † Calola |
Le soulèvement des Ovambos est une révolte contre la domination coloniale portugaise pendant la Première Guerre mondiale. Elle dure du au , date à laquelle, le roi d'Oukwanyama, Mandume yaNdemufayo, meurt. La guerre oppose les troupes portugaises et sud-africaines, commandées par le général António Júlio da Costa Pereira de Eça, à une armée tribale des Ovambos, composée principalement de combattants du clan Kwanyama.
Les Ovambos sous domination coloniale
Avant la ruée vers l’Afrique, la région du sud de l’Angola appartenait au royaume de Kwanyama. Les accords de Berlin de 1884 divisent le royaume et le groupe ethnique ovambo dans son ensemble entre deux puissances coloniales, sans qu’aucune des populations autochtones d’Angola n’ait leur mot à dire. Cependant, aucune des deux puissances ne tentera d’occuper ou d’administrer pendant au moins deux décennies. Tous les efforts portugais pour soumettre les Ovambos sont infructueux jusqu’à la conquête d’Ombandja en 1907 et d’Evale en 1912 lors de la campagne portugaise contre les Ovambos. La raison pour laquelle les Ovambo sont si difficiles à soumettre est qu’ils sont bien armés pour essayer de conquérir une région aussi peu prometteuse économiquement, surtout avant 1907[1],[2].
Malgré la loi de la Convention de Bruxelles de 1890, qui interdit la vente d’armes à feu et de munitions aux Africains, les commerçants d’Allemagne et du Portugal continuent à faire passer en contrebande des armes, de l’alcool, de l’ivoire et du bétail dans l’Ovamboland. Les chefs ovambos recherchent des armes avant tout dans leurs relations avec les marchands, car ils en ont besoin pour leurs raids. En raison de décennies de commerce illégal d’armes, de nombreux royaumes ovambos possèdent de grandes quantités d’armes et leur capacité militaire ne doit pas être sous-estimée. Presque tous les Ovambos possèdent une arme à feu, et une révolte y a même éclaté une décennie auparavant. Les Allemands et les Portugais ont essayé d’arrêter le commerce des armes, mais n’y parviennent pas. Tout cela a changé lorsque Mandume ya Ndemufayo accède au pouvoir en 1911. Mandume expulse tous les commerçants de son royaume en raison de l’intrusion coloniale qui menace sa souveraineté, tandis que d’autres royaumes sont encore accueillants envers les commerçants[3].
Relations entre l'Allemagne et Kwanayama
Mandume rejette l’idée d’une domination coloniale portugaise et exige d’être sur un pied d’égalité avec les dirigeants coloniaux dans leurs capitales lointaines. Mandume cherche également à entretenir des relations étroites avec les Allemands, bien qu’ils possèdent la moitié sud de son royaume. Il est même allé jusqu’à décrire le gouverneur du Sud-Ouest africain allemand, Theodor Seitz, comme son « frère de Windhouk »[4].
En , le gouverneur du district d’Outjo, Hans Schultze-Jena, signale au gouverneur Seitz par télégramme les mouvements suspects de troupes britanniques ou du moins l’influence croissante des Britanniques en Angola. Schultze dit à Seitz qu’il y a des rumeurs selon lesquelles les Portugais essaient de retourner les Ovambos contre la domination coloniale allemande. Malgré la confirmation de ces allégations, Seitz est allé de l’avant et a envoyé une lettre à Mandume, lui disant que les forces allemandes le soutiendraient s’il était attaqué par les Portugais. La lettre promettait également 100 armes à feu et des munitions à Mandume, ce qui n’a jamais été donné. Le mois suivant, Seitz envoie une autre lettre contenant la même offre, plus du vin. La lettre parle également des « grandes victoires » de l’Allemagne en Europe, assurant à Mandume que s’il reste fidèle aux Allemands, vous n’avez pas à craindre les Portugais et que s’ils l'attaquent, il enverrait des troupes allemandes pour les expulser. Les canons ne devaient pas être livrés à moins que les Portugais ne se joignent aux Britanniques et n’envahissent l’Ovamboland[5].
Préparation à la guerre
En , Seitz tente de donner à Mandume les 100 fusils M 71 obsolètes, mais le commissaire indigène du gouvernement, Hermann Tönjes, lui conseille de n’envoyer que 5 fusils à Mandume et 1 à chacun des 3 autres rois ovambos. Mandume remercie Seitz pour les armes promises et l’assure de son allégeance aux Allemands. Seitz demande également si les hommes de Mandume rejoindraient ses forces à Naulila, mais cela ne se produit jamais. Le mois suivant, le , Mandume aurait dit au gouverneur du district de l’époque, José Augusto Alves Roçadas, que les Allemands allaient attaquer massivement l’Angola. Cependant, cet évènement n'arrive que le mois suivant[6].
L’armée allemande remportera une victoire majeure à la bataille de Naulila le . C'est une sévère défaite pour les forces portugaises. La victoire dans leur région impressionne les Ovambos et les encourage à considérer que le moment est venu de secouer le joug de l’occupant colonial portugais. Mais il n’y a pas de rébellion jusqu’à ce que le gouverneur Roçadas déplace la plupart de ses troupes hors de l'Ovamboland et vers Humbe, laissant derrière lui 1 000 fusils et 4 mitrailleuses. Alimentée par leur haine contre Alves Roçadas, la faiblesse militaire du Portugal et la famine, tout l'Ovamboland s’est révoltée contre le Portugal[7].
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