Sovereignty

Sovereignty débute modestement par une quatrième place dans un maiden disputé à Saratoga. Il ne remporte pas non plus sa deuxième tentative, mais son entourage lui accorde suffisamment d'estime pour l'aligner néanmoins au départ d'un groupe 3 à Churchill Downs : à raison, le 2 ans survole la course et s'impose par cinq longueurs, faisant naître de grands espoirs pour sa saison classique.

À 3 ans, le protégé de Bill Mott fait son retour dans les Fountain of Youth Stakes, une épreuve qualificative pour le Kentucky Derby. Il s'y impose d'une encolure, c'est suffisant. La route pour Churchill Downs passe par le Florida Derby, mais privé de son jockey habituel Junior Alvarado, blessé, Sovereignty est battu à la fin par Tappan Street, qui se blessa peu après et restera sur la touche toute la saison^[2]. Il empoche toutefois les points nécessaire pour s'aligner au départ du Kentucky Derby. Il en est le troisième favori derrière le Californien Journalism (vainqueur du Santa Anita Derby) et Sandman, qui s'est adjugé une autre préparatoire d'importance, l'Arkansas Derby. Mais dans une course disputée dans la boue^[3], ni l'un ni l'autre ne pourront s'opposer à la supériorité de Sovereignty, sur lequel Junior Alvarado n'a pas lésiné sur les coups de cravache (huit, soit deux de plus que le maximum autorisé), ce qui lui vaudra une suspension et 62 000 dollars d'amende^[4]. C'est un triomphe pour l'écurie Godolphin, l'une des plus puissantes au monde, après treize tentatives infructueuses dans le Derby américain, au cours d'un week-end plutôt faste au cours duquel elle a remporté les Kentucky Oaks (devenant la première écurie à réaliser ce doublé depuis Calumet Farm en 1952), mais aussi les 1000 Guinées et les 2000 Guinées en Angleterre^[5]. Avec ce 444e succès de groupe 1, l'écurie bleue du Cheikh Mohamed peut dire qu'elle a remporté toutes les plus grandes courses du monde^[6].

La logique aurait voulu que Sovereignty défende son titre dans les Preakness Stakes, deuxième volet de la Triple Couronne américaine. Mais à la surprise générale, le poulain fait l'impasse sur la course de Pimlico^[7], Bill Mott invoquant une légère blessure mais surtout un choix délibéré de ménager son poulain. Journalism, son dauphin à Churchill Downs, en profite pour obtenir ses galons de vainqueur classique. Tous deux se retrouvent pour une sorte de finale dans les Belmont Stakes, disputés exceptionnellement sur 2 000 mètres à Saratoga, Belmont Park étant fermé pour travaux. Le public américain croit à une revanche de Journalism, qui s'élance favori. Mais Sovereignty prouve qu'il est bien le numéro 1 de sa génération en devançant plus nettement encore Journalism, lui-même détaché Baeza, soit exactement le même podium que dans le Derby – la hiérarchie est claire et, avec son rating de 125, Sovereignty est mieux noté que Justify, le dernier vainqueur de la Triple Couronne, en 2018^[8].

Sovereignty revient à la compétition dans les Jim Dandy Stakes, un groupe 2 dans lequel il devance Baeza d'une longueur. Puis s'attaque à un petit mythe : les Travers Stakes. Journalism et Baeza ont pris d'autres chemins (le premier s'est imposé dans les Haskell Stakes), et le lot n'est pas extraordinaire. Mais l'hippodrome de Saratoga n'est pas pour rien surnommé le "cimetière des champions", et plusieurs légendes des courses américaines ont mordu sa poussière. Whirlaway reste en effet le seul cheval à enchaîner la Triple Couronne et les Travers Stakes, en 1941. D'autres "Triple Crown Winners" y ont connu la désillusion, tels Gallant Fox en 1930 (battu par Jim Dandy, un outsider à 100/1), Affirmed en 1978, qui a battu Alydar, pour le dixième et dernier round de cette légendaire rivalité, mais s'est vu privé du de la victoire sur tapis vert, rétrogradé pour avoir gêné son adversaire. American Pharoah lui non plus n'a pas fait aussi bien que Whirlaway, connaissant dans les Travers Stakes la première et seule défaite de sa carrière, si l'on excepte ses débuts manqués à 2 ans. Enfin, Man o'War y connut sa seule et unique défaite en 1919. Depuis l'exploit de Whirlaway, seuls deux Derby-winners se sont imposés dans les Travers Stakes : Shut Out en 1942 et Thunder Gulch en 1995. Sovereignty est le troisième, et par dix longueurs. Grand favori de la Breeders' Cup Classic, il est fiévreux la veille de la course et déclare forfait^[9], ce qui ne l'empêchera de triompher aux Eclipse Awards, où il ajoute au titre de 3 ans de l'année le titre-suprême de cheval de l'année^[10]. Son rating FIAH obtenu dans les Travers Stakes fait de lui le meilleur 3 ans du monde en 2025^[11].

Resté à l'entraînement à 4 ans, Sovereignty fait son retour en piste, après huit mois d'absence, dans un groupe 2 à Oaklawn Park. Il y devance son vieux rival Journalism, mais s'incline face au vétéran White Abarrio, 7 ans, lauréat de la Breeders' Cup Classic 2023.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2024, 2 ans
24 août	Saratoga	États-Unis	Maiden		1 200 m	Junior Alvarado	4e / 10	3 ¼	Tip Top Thomas
27 septembre	Aqueduct	États-Unis	Maiden		1 600 m	Junior Alvarado	2e / 6	encolure	Praetor
27 octobre	Churchill Downs	États-Unis	Street Sense Stakes	Gr. 3	1 700 m	Junior Alvarado	1er / 9	5	Tiztastic
2025, 2 ans
1er mars	Gulfstream Park	États-Unis	Fountain of Youth Stakes	Gr. 2	1 900 m	Junior Alvarado	1er / 6	encolure	River Thames
29 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Florida Derby	Gr. 1	1 800 m	Manuel Franco	2e / 10	1 ¼	Tappan Street
3 mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Derby	Gr. 1	2 000 m	Junior Alvarado	1er / 19	1 ½	Journalism
7 juin	Saratoga	États-Unis	Belmont Stakes	Gr. 1	2 400 m	Junior Alvarado	1er / 8	3	Journalism
26 juillet	Saratoga	États-Unis	Jim Dandy Stakes	Gr. 2	1 800 m	Junior Alvarado	1er / 5	1	Baeza
23 août	Saratoga	États-Unis	Travers Stakes	Gr. 1	2 000 m	Junior Alvarado	1er / 5	10	Bracket Buster
2026, 4 ans
19 avril	Oaklawn	États-Unis	Oaklawn Handicap	Gr. 2	1 800 m	Junior Alvarado	2e / 6	2	White Abarrio

Après Authentic en 2020 et Mandaloun en 2021, Sovereignty a offert à son père Into Mischief un troisième Kentucky Derby. Avant lui, quatre étalons ont réussi pareil exploit : Virgil (Vagrant en 1876, Hindoo en 1881 et Ben Ali en 1886), Falsetto (Chant en 1894, His Eminence en 1901, Sir Huon en 1906), Sir Gallahad (Gallant Fox en 1930, Gallahadion en 1940 et Hoop Jr en 1945) et Bull Lea (Citation en 1948, Hill Gail en 1952 et Iron Liege en 1957). Le crack étalon de Spendthrift faisait la monte à $ 225 000 lorsque la mère de Sovereignty lui fut présentée en 2021.

Celle-ci Crowned, avait été acquise par Godolphin pour 1,2 million de dollars lorsqu'elle était yearling. Elle n'a jamais vu un champ de courses, et n'aura eu que quatre produits avant sa disparition précoce en 2024. Elle avait pour mère la très bonne Mushka, lauréate des Spinster Stakes, un groupe 1 et dauphine de Life Is Sweet dans la Breeders' Cup Distaff. Plus loin dans le pedigree, on retrouve une autre excellente jument, Lakeway, qui remporta quatre groupe 1 (Las Virgenes Stakes, Santa Anita Oaks, Mother Goose Stakes et Hollywood Oaks), termina deuxième des Kentucky Oaks et se plaça elle aussi dans la Breeders' Cup Distaff (troisième en 1995).

Origines de Sovereignty (USA), mâle bai né en 2022
Père Into Mischief (2005)	Harlan's Holiday (1999)	Harlan (1989)	Storm Cat
			Country Romance
		Christmas in Aiken (1992)	Affirmed
			Dowager
	Leslie's Lady (1996)	Tricky Creek (1986)	Clever Trick
			Battle Creek Girl
		Crystal Lady (1990)	Stop the Music
			One Last Bird
Mère Crowned (2013)	Bernardini (2003)	A.P. Indy (1989)	Seattle Slew
			Weekend Surprise
		Cara Rafaela (1993)	Quiet American
			Oil Fable (1986)
	Mushka (2005)	Empire Maker (2000)	Unbridled
			Toussaud
		Sluice	Seeking The Gold
			Lakeway (famille 9-f)[12]

• Portail du monde équestre
• Portail du sport