Station d'épuration des eaux usées de Montpellier Métropole

La station d’épuration, appelée initialement station de la Céreirède, a été construite sur la commune de Lattes en trois tranches : 1965, 1973 et 1978^[1].

L'ancienne station d'épuration de Montpellier a été réhabilitée entre 2002 et 2006 afin de recueillir et traiter les eaux usées domestiques de 470 000 habitants^[2]. À l’origine, la station d’épuration de la Céreirède recevait les effluents de 7 communes : Castelnau-le-Lez, Clapiers, Grabels, Juvignac, Montferrier-sur-Lez, Montpellier, Saint-Jean-de-Vedas^[3].

En 2005, Georges Frêche, président de Montpellier Agglomération, a décidé de renommer la station d'épuration Maera, faisant référence aux néréides de la mythologie grecque^[2].

La mise en service de Maera en 2006, le raccordement d’autres systèmes d’assainissement et son émissaire en mer, ont permis l'amélioration de la qualité des eaux du Lez en aval de la station^[4].

Maera collecte les eaux usées de 19 communes^[5]:

• 14 communes de Montpellier Méditerranée Métropole : Castelnau-Le-Lez, Castries, Clapiers, Grabels, Jacou, Juvignac, Lattes, Le Crès, Montferrier-sur-Lez, Montpellier, Pérols, Prades-Le-Lez, Saint-Jean-de-Védas, Vendargues ;
• 3 communes de la Communauté d’agglomération du pays de l’Or : Mauguio-Carnon (Carnon, Figuières-Vauguières), Saint-Aunes et Palavas-les-Flots ;
• 2 communes de la Communauté de communes du Grand Pic Saint-Loup : Assas et Teyran^[3].

Le débit moyen arrivant à la station est de 89 785 m³/j. Le débit de référence retenu est de 131 858 m³/j^[6].

Les effluents collectés et traités en entrée de station comprennent les eaux usées domestiques rejetées par la population permanente ou temporaire, les rejets industriels et domestiques des entreprises, les eaux pluviales collectées par le réseau unitaire (vieux centre) et les eaux parasites (nappes et précipitations)^[4].

En entrée de station, par temps sec, les concentrations des paramètres épuratoires sont en moyenne de :

• 400 mg/l pour les MES
• 730 mg/l pour la DCO
• 325 mg/l pour la DBO5^[7]

La capacité nominale de la station est de 466 667 EH. La charge maximale en entrée est de 539 213 EH^[6].

La filière de prétraitement est dimensionnée pour 4 m³/s d'effluents^[7]. Un dégrillage grossier, avec des mailles de 5 cm, permet de retirer les pollutions les plus volumineuses (papier toilette, lingettes). Un dégrillage plus fin, avec des mailles de 6 mm, permet de traiter les résidus. Les déchets seront traités par enfouissement ou incinération à Evolia Nîmes^[2].

L'étape suivante est le dessablage-déshuilage. L'effluent est amené dans 4 bassins équipés de racleurs. Les sables, plus denses, sont retirés en fond de bassin, alors que les graisses, flottantes, sont raclées en surface. Le sable trop contaminé, sera brûlé avec les refus de dégrillage^[2].

Le traitement primaire de la station d'épuration de Montpellier consiste en des boues activées très forte charge^[7]. Par aération, des bactéries mucilagineuses se développent et dégradent la matière organique dissoute^[2].

La biofiltration à Maera est dimensionnée pour un débit de 1,5 m³/s^[7]. La biofiltration permet d'obtenir des rendements de dépollution élevés.

Le procédé de filtre biologique aéré utilisé est le Biostyr™. Cette technologie est brevetée par Véolia^[8].

La biofiltration se déroule sur des biofiltres remplis de billes de polystyrène. À l’issue de la décantation, l'effluent va être envoyé sur ces billes qui agissent comme des filtres biologiques : en surface des billes, les bactéries se développent et dégradent la matière organique. Les Biostyr™ sont nettoyés toutes les 24 heures à l'aide d'eau surpressée. L’eau biofiltrée va ensuite rejoindre l’émissaire^[2].

La désodorisation est composée d'un système en 3 tours :

• 1^er tour, l’air est lavé à l’acide chlorhydrique.
• 2^e tour, l'air est lavé avec de la soude.
• 3^e tour, l'air est lavé avec de l’eau de javel^[2].

Le système d’assainissement de Maera possède 4 bassins d'orage, dont 3 situés sur la station d’épuration et un à l'aval du réseau unitaire. Le volume total est de 25 000 m^3[9].

Les bassins d'orage ne sont utilisés que lorsque le débit en entrée de STEP est compris entre 1,5 et 3 m³/s. Entre 3 et 4 m³/s, la station ne pourra effectuer que le pré-traitement, avant de déverser ces effluents dans le Lez. Au-delà de 4 m³/s, épisodes pluvieux exceptionnels, la capacité de traitement de Maera atteint ses limites. Les déversoirs d’orage du réseau unitaire vont alors rejeter directement le trop-plein d’effluents dans le Lez, sans passer par la station^[2].

Maera rejette ses effluents en Mer Méditerranée via un émissaire de 19,7 km, dont 10,8 km en mer^[10]. Ainsi, les contraintes d’abattement sur les paramètres azote et phosphore pour un rejet en mer sont plus faibles que pour les stations d'épuration déversant dans des eaux continentales. Cela ne nécessite donc pas de traitements spécifiques. Effectivement, la mer Méditerranée n’est pas identifiée comme zone sensible^[11].

Les boues sont traitées pour épaississement. Elles passent ensuite dans un digesteur, la fermentation va produire du biogaz^[2].

La production de boues de la station s'élève à 5 927 TMS/an. Entre 2019 et 2022, les boues sont exclusivement envoyées en compostage^[6].