Stenaulorhynchus
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Stenaulorhynchus stockleyi
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Clade | Sauria |
| Sous-classe | Archosauromorpha |
| Ordre | † Rhynchosauria |
| Famille | † Rhynchosauridae |
| Sous-famille | † Stenaulorhynchinae |
Stenaulorhynchus est un genre fossile de Sauropsides archosauromorphes de l'ordre herbivore des Rhynchosauria, ayant vécu à l'Anisien, durant le Trias moyen, il y a environ 244 millions d'années. Le genre n'est représenté que par son espèce type Stenaulorhynchus stockleyi, dont de nombreux spécimens fossiles ont été trouvés en Tanzanie.
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Les fossiles ont été trouvés en 1930 par le géologue britannique Gordon Murray Stockley durant une étude mandatée par le Département d'études géologiques du Tanganyika (territoire devenu la Tanzanie). Ils ont été extraits du membre Lifua de la formation géologique de Manda, qui fait partie du Supergroupe du Karoo. Le genre Stenaulorhynchus et l'espèce Stenaulorhynchus stockleyi ont été décrits en 1932 par le paléontologue sud-africain Sidney Henry Haughton[1],[2].
Description
Stenaulorhynchus est un rhynchosaure primitif, avec un crâne moins robuste et massif que les genres du Trias supérieur.
Son corps est trapu avec quatre membres robustes et saillants. Il mesure environ 1,50 mètre de long. Comme la plupart des rhynchosaures, il possédait un puissant bec arqué, avec une mâchoire pourvue de nombreuses dents, lui permettant de broyer les végétaux dont il se nourrissait.
Paléobiologie
En 2016, une étude histologique du fémur et du tibia d'un des fossiles de Stenaulorhynchus a montré une croissance concentrée sur la première année, puis sensiblement plus lente ensuite[3]. Les os de ses membres étaient composés de fibres parallèles modérément vascularisées, qui deviennent avasculaires (dépourvus de vaisseaux sanguins) et lamellaires à la périphérie de leurs diaphyses. La distance entre les anneaux de croissance diminue fortement avec l'âge, ce qui suggère une croissance plafonnée pour Stenaulorhynchus. Ce modèle de croissance osseuse semble se retrouver chez la plupart des Rhynchosauridae[3].
Paléoécologie
Stenaulorhynchus a vécu en même temps que le dinosauriformes Nyasasaurus, dont les restes fossiles ont été trouvés dans la même formation géologique, en Tanzanie[4].
