Stenomylus
genre de mammifères
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Stenomylus est un genre fossile d’Artiodactyles de la famille des Camelidae qui vivait en Amérique du Nord au cours du Miocène inférieur, entre 20 et 15 millions d’années avant notre ère, soit pendant environ 5 millions d’années. Le genre fut décrit par Peterson en 1907 et compte aujourd'hui six espèces fossiles.
illustration de Robert Bruce Horsfall (1913)
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Tylopoda |
| Famille | Camelidae |
Étymologie
Le nom Stenomylus est formé à partir du grec ancien στενός, stenós, « étroit, resserré, proche » et μύλος, « molaire »[1].
Phylogénie
Phylogénie des familles des Cétartiodactyles actuels (Cétacés non développés)[2],[3],[4] :
| Cetartiodactyla |
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Description
Stenomylus était un Camélidé ressemblant fortement à une Antilope ; ses pattes étaient très allongées et ne comportaient que deux doigts comme son cousin actuel, le Chameau de Bactriane[5]. Les pattes avaient des métacarpiens séparés, mais certaines espèces présentaient un début de fusion des métacarpiens, en particulier dans le métatarse[5]. Les phalanges des ongles suggèrent la présence de sabots semblables à ceux des Cerfs, et non de coussinets charnus comme ceux des chameaux d'aujourd'hui[5]. Le cou de Stenomylus était considérablement allongé, ce qui le rend vaguement similaire à la Gazelle de Waller moderne[5]. La tête était petite, arrondie et avec un museau court[5]. Les os nasaux, situés assez en arrière du crâne, suggèrent la présence d'une petite trompe ou du moins de lèvres préhensiles musclées[5]. Cette caractéristique est encore plus accentuée chez Rakomylus, apparenté (et légèrement plus tardif)[5]. La dentition de Stenomylus était très spécialisée : les dents antérieures étaient petites et la troisième incisive, ainsi que la première prémolaire, étaient semblables à la canine[5]. Les deuxième et troisième prémolaires supérieures étaient très petites et il y avait un diastème entre la première et la deuxième prémolaire[5]. Les molaires supérieures et inférieures étaient de structure hypsodonte (comme les chevaux, ou les Camélidés moderne) et possédaient des racines profondes même chez les individus matures[5].
Répartition
Le genre Stenomylus se retrouve à l'ouest de l'Amérique du Nord. Au total, une vingtaine de spécimens ont été découverts dans l'Ouest des États-Unis (dans les États de la Californie, de l'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Nebraska et du Texas, au Mexique dans l'États de Sonora et au Canada dans la province de Saskatchewan.
