Steve Letsike

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Mmapaseka «Steve» Letsike exerce, pendant des années, les fonctions de vice-présidente du conseil national sud-africain de lutte contre le sida (SANAC) et préside le forum de la société nationale, chargé de la mise en œuvre des politiques au niveau local^[1],[2]. Elle avait notamment affirmé : « Pendant de trop nombreuses années douloureuses, les jeunes femmes et les filles voulaient être impliquées dans les questions qui les concernent. DREAMS répond aux besoins de nos jeunes femmes et de nos filles en les impliquant. Notre rôle est de nous lever, d'agir et de prendre la responsabilité. »^[3].

Pendant plusieurs années, elle est également adjointe de Cyril Ramaphosa, avant que celui-ci ne devienne président de l'Afrique du Sud^[4].

Dans le cadre de ses responsabilités au sein du SANAC^[5], Letsike plaide pour un renforcement du soutien psychosocial aux personnes vivant avec le VIH/SIDA, en complément des traitements antirétroviraux^[6].

En 2015, Mmapaseka «Steve» Letsike représente l’Afrique du sud lors du lancement du partenariat DREAMS, une initiative destinée à assurer un avenir sans sida pour les jeunes femmes en Afrique subsaharienne^[7].

En 2021, Cyril Ramaphosa nomme Mmapaseka «Steve» Letsike au sein du panel chargé d’interviewer les candidats présélectionnés pour le poste de juge en chef de l'Afrique du Sud, afin de désigner le successeur de Mogoeng Mogoeng à l’issue de son mandat^[8].

Adolescente, Letsike conteste avec succès la politique vestimentaire de son lycée qui interdisait aux filles de porter des pantalons. Elle crée également sa première équipe féminine de football^{[4],[9],[10],[2]}

À l’âge adulte, elle travaille pour plusieurs organisations, notamment l’Anova Health Institute, qui offre des services de santé sexuelle aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes dans plusieurs provinces sud-africaines, dont Gauteng, Mpamalanga, North West, Limpopo et Western Cape^[11].

Ensuite, elle fonde Access Chapter 2 (AC2), une organisation non gouvernementale qui sensibilise aux enjeux intersectionnels rencontrés par les communautés marginalisées en Afrique du Sud, notamment les personnes noires, les femmes, les enfants et la communauté LGBT. Le nom de l’AC2 fait référence à la Section 2 de la Déclaration des droits de la Constitution sud-africaine^[4],[5].

À la suite des meurtres de plusieurs lesbiennes en 2011, dont Noxolo Nogwaza, le gouvernement sud-africain met en place une équipe nationale de travail chargée d’enquêter sur la hausse des crimes haineux ciblant la communauté LGBT. Mmapaseka « Steve » Letsike est nommée coprésidente de ce groupe^[9],[12]. En 2014, elle publie une lettre ouverte adressée aux dirigeants africains, en réaction à l’adoption par le gouvernement ougandais d’une loi réprimant l’homosexualité^[13].

En 2021, Mmapaseka «Steve» Letsike est nommée présidente du Commonwealth Equality Network, une organisation qui regroupe des associations de la société civile engagées pour les droits des personnes LGBT à travers l’ensemble du Commonwealth^[14],[10].

En 2023, En 2023, Mmapaseka «Steve» Letsike est largement considérée comme une candidate probable à l’élection du Comité exécutif national de l’ANC. Cependant, elle ne figure pas parmi les 87 membres élus, suscitant des critiques de la part du mouvement Embrace Diversity, ayant dénoncé son exclusion ainsi que le faible nombre de personnes LGBT élues au NEC^[15].

En janvier 2024, le secrétaire général du NEC, Fikile Mbalula la désigne parmi les quatre nouveaux membres cooptés afin de garantir une «représentation plus équilibrée» au sein de cet organe décisionnel. Avec cette nomination, Letsike devient la deuxième personne ouvertement LGBT à siéger au NEC, après Lynne Brown^[16].