Strade Bianche féminines 2023

La course commence et se termine à Sienne, dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO^[1]. La distance du parcours est portée à 136 kilomètres, tracée entièrement dans le sud de la province de Sienne en Toscane. La course est particulièrement connue pour ses routes blanches en gravier (strade bianche ou sterrati).

La course se déroule sur le terrain accidenté de la région rurale du Chianti et comprend huit secteurs de chemin en gravier^[1]. Le premier secteur se trouve seulement 17 km après le départ. Tous les secteurs sont communs avec les hommes. Le secteurs le plus long et le plus difficiles est celui de Lucignano (9,5 km)^[2]. Le dernier tronçon de strade bianche est à 12 km de l'arrivée à Sienne^[3],[4]. la course se termine sur la célèbre Piazza del Campo de Sienne, après une montée étroite et pavée sur la Via Santa Caterina au cœur de la cité médiévale, avec des passages escarpés atteignant jusqu'à 16 % de pente maximale^[1],[2].

Huit strade bianche sont au programme de cette édition :

Détail des secteurs de strade bianche

Secteur	Nom	Position	Longueur	Difficulté
1	Vidritta	entre le km 17,6 et le km 19,7	2 100 m	01
2	Bagnaia	entre le km 25 et le km 30,8	5 800 m	01
3	Radi	entre le km 36,9 et le km 41,3	4 400 m	03
4	La Piana	entre le km 38,5 et le km 44	5 500 m	01
5	San Martino in Grania	entre le km 67,5 et le km 77	9 500 m	03
6	Monteaperti	entre le km 111,3 et le km 112,1	800 m	01
7	Colle Pinzuto	entre le km 116,6 et le km 119	2 400 m	04
8	Le Tolfe	entre le km 123,0 et le km 124,1	1 100 m	03

La vainqueur sortante, Lotte Kopecky, vient de gagner le Circuit Het Nieuwsblad. Elle est donc logiquement de nouveau favorite. Annemiek van Vleuten est l'autre favorite. En l'absence d'Elisa Longo Borghini, Silvia Persico semble être la meilleure chance italienne. Katarzyna Niewiadoma et Puck Pieterse sont les autres outsiders^[5].

Une échappée de quatre se forme dans le quatrième secteur, mais est repris dans le cinquième. À quarante-sept kilomètres de l'arrivée, Karlijn Swinkels attaque. Elle est rejointe par Kristen Faulkner. Leur avance atteint la minute trente. À trente-deux kilomètres de l'arrivée, Faulkner distance Swinkels. Derrière, dans le Monteaperti, Puck Pieterse accélère, mais ne parvient pas à sortir. Dans le Colle Pinzuto, Annemiek van Vleuten augmente le rythme. Seules Cecilie Uttrup Ludwig, Puck Pieterse, Liane Lippert, Lotte Kopecky, Katarzyna Niewiadoma et Demi Vollering parviennent à suivre. Cette dernière sort seule. Elle perd du temps quand un cheval vient perturber la course, mais reconstitue son avance ensuite. Dans Le Tolfe, Lotte Kopecky part à son tour et opère la jonction sur Vollering. Faulkner est reprise par le duo dans la montée finale. Les deux coéquipières se départagent au sprint. Vollering s'impose par la plus petite des marges^[6].

Initialement troisième, Kristen Faulkner est disqualifiée quelques jours plus tard en raison de l'utilisation d'un glucomètre, appareil interdit par l'UCI^[7].

De multiples photos montrent que Kristen Faulkner portait durant la course un capteur de taux de glucose, ce qui est proscrit par l'UCI^[8]. Elle est finalement disqualifiée^[9].