Symboles nationaux du Canada

Un sondage mené par Statistique Canada en 2013 a identifié que 90% des Canadiens croient que le drapeau national et la Charte canadienne des droits et libertés sont les symboles les plus importants de l'identité canadienne suivis par l'hymne national Ô Canada, la Gendarmerie royale du Canada et le hockey sur glace^[1]. Un sondage similaire mené en 2008 par Ipsos-Reid a indiqué que la feuille d'érable est l'item principal qui définit le Canada suivi par le hockey sur glace, le drapeau national, le castor, le bras canadien, la Fête du Canada et les opérations de maintien de la paix des Forces armées canadiennes^[2].

D'autres symboles prédominants incluent la devise nationale « A mari usque ad mare » (« D’un océan à l’autre »)^[3], la crosse, la bernache du Canada, le cheval canadien, les Rocheuses canadiennes et la colline du Parlement. Des symboles issus des cultures autochtones tels que les mâts totémiques et les inuksuks sont également de plus en plus importants^[4].

La feuille d'érable est le symbole du Canada le plus connu. Elle a d'abord été utilisée par les colons français dans les années 1700^[5]. Depuis les années 1850, sous le règne britannique, la feuille d'érable a été utilisée sur les uniformes militaires et, par la suite, gravée sur les pierres tombales des soldats ayant servi au sein des Forces armées canadiennes^[6].

La feuille d'érable occupe une place prédominante sur les drapeaux nationaux actuel et précédent ainsi que dans les armoiries du Canada. De plus, la feuille d'érable était présente sur les pièces de 1 cent jusqu'à celles-ci soient abolies en 2013.

Le tartan officiel du Canada, connu sous le nom de « tartan de la feuille d'érable », comprend quatre couleurs qui reflètent les couleurs de la feuille d'érable à travers les saisons, passant du vert l'été, à l'or à l’automne, au rouge lors du premier gel et au brun après avoir sa chute^[7].