Synagogue de Verceil
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Giuseppe Locarni (d) |
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La synagogue de Verceil (italien : Sinagoga di Vercelli), connue localement sous le nom de temple israélite de Verceil[1] (italien : Tempio Israelitico di Vercelli), est l'une des grandes synagogues italiennes élevées après l'émancipation des Juifs de 1848, mais moins imposante et moins connue que celles de Rome, Florence ou Turin. Verceil est une ville du Piémont d'un peu moins de 50 000 habitants, chef-lieu de la province du même nom et important centre de culture du riz.
La présence juive à Verceil est attestée depuis 1446 quand deux banquiers juifs reçoivent l'autorisation d'ouvrir une banque de prêt. Une petite communauté se forme autour d'eux obligée dès 1448 de vivre dans un quartier séparé. Les Juifs sont expulsés en 1556 mais réadmis après paiement de 200 florins. En 1597, la communauté s'accroît par l'arrivée de Juifs expulsés de Milan. C'est à cette époque que le rite ashkénaze remplace le rite italien à Verceil.
En 1624, on dénombre huit institutions de prêt à Verceil. Il est imposé aux Juifs de vivre dans un ghetto en 1724, relativement tardivement par rapport à beaucoup d'autres villes italiennes. En 1740, une première grande synagogue est créée dans le ghetto. En 1796, Elijah Emanuele Foa lègue une importante somme à la communauté juive qui permet l'établissement d'un collège rabbinique.
La communauté est assez importante pour être représentée par le rabbin Josué Segré au Grand Sanhédrin convoqué par Napoléon Ier[2].
Avec la Révolution française, la condition des Juifs s'améliore et l'émancipation est complète en 1848. La communauté compte alors environ 600 personnes et est assez prospère. En 1853 est créé à Verceil le journal Educatore Israelita, la plus diffusée des publications juives italiennes de l'époque.
L'ancienne synagogue étant devenue trop petite, la communauté décide en 1874 de la construction d'une plus grande synagogue et profitant de la nouvelle autorisation à construire des bâtiments plus hauts, elle fait bâtir un édifice dominant les bâtiments environnants qui est inauguré en 1878.
L'émancipation des Juifs en Italie provoque simultanément un exode des Juifs vers les grandes villes (Milan, Rome), leur assimilation et souvent leur conversion au christianisme. Les Juifs ne sont plus que 369 à Verceil en 1905 et 275 en 1931. La Shoah porte le coup de grâce à la communauté juive. 26 membres de la communauté meurent dans les camps nazis et la synagogue se trouve quasi-abandonnée après la Seconde Guerre mondiale. En 1969, seuls 75 juifs demeurent à Verceil et dans la ville voisine de Biella.
La synagogue est restaurée à partir de 2003.
