Séismes de 1917 au Guatemala
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| Séismes de 1917 au Guatemala | ||
| Date | Novembre 1917 à janvier 1918 | |
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| Épicentre | 15° 19′ 12″ nord, 89° 06′ 00″ ouest | |
| Régions affectées | Guatemala | |
| Victimes | 2 650 morts | |
| Géolocalisation sur la carte : Guatemala
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Les séismes de 1917 au Guatemala sont une série de séismes qui se produisent au Guatemala, du au . Les secousses augmentent en intensité jusqu'à détruire complètement la ville de Guatemala et endommagent fortement les ruines d'Antigua Guatemala qui avaient survécu aux séismes de 1773.
L'activité sismique débute le et commence déjà à endommager plusieurs bâtiments dans la région d'Amatitlán. Les 25 et et les 3 et , des secousses plus importantes sont ressenties dans tout le reste du pays et détruisent la plupart des infrastructures de Guatemala et d'Antigua Guatemala[1].
Dégâts matériels et traitement médiatique
Parmi les bâtiments détruits, plusieurs proviennent des programmes d'embellissements du Guatemala du président José María Reina Barrios et de son secrétaire Próspero Morales, ainsi que de son successeur Manuel Estrada Cabrera. Le journal Diario de Centro América (en), un organe de presse quasi-officiel, parvient à publier deux numéros par jour pendant deux mois afin de rendre compte de l'ampleur des dommages, malgré le fait qu'il soit lui-même imprimé dans les décombres[2]. Le journal se met également à critiquer le gouvernement pour dénoncer la lenteur et l'inefficacité des secours et des activités de reconstruction[3].
L'un des articles indique que plusieurs œuvres représentant Jésus ont été sauvées car, à la suite de la première secousse, avaient été retirées de leurs églises parce qu'elle ne voulaient plus[pas clair] se trouver dans une ville où le luxe, l'impunité et la terreur se propageaient[3]. Ce même journal vante le travail de l'Assemblée nationale qui vote d'excellentes lois, mais mentionne du même coup que personne ne respecte la loi[3]. En mai 1918, la une du journal indique que plusieurs débris jonchent toujours les rues de la capitale[3].
Le magazine français L'Illustration, publié le [4], rapporte via un télégramme du que la ville de Guatemala est complètement détruite, que plus de 200 000 personnes sont désormais sans-abri et que le nombre de victimes est de près de 2 000[4]. En 1920, le prince Guillaume de Suède visite le Guatemala durant un périple à travers l'Amérique centrale et transite via la capitale et Antigua Guatemala où il constate que les efforts de reconstructions ne sont toujours pas achevés et que les villes semblent encore en ruines[1]. Une dense poussière parsème la ville, rendant les visiteurs malades et une maison sur trois seulement est occupée, car les autres sont toujours dans un fort état de délabrement[1].
Les édifices publics comme les écoles, les églises, les théâtres et les musées sont particulièrement touchés et plusieurs débris continuent de joncher les trottoirs adjacents à ceux-ci.
Le Cementerio de la Ciudad de Guatemala (Cimetière de la ville de Guatemala) est complètement démoli dans la nuit du tremblement de terre. Plus de huit mille cadavres sont exhumés par les secousses et, considérant les risques de propagation de la peste, les autorités s'en débarrassent dans un grand feu. Les tombes sont toujours ouvertes en 1920 et aucun effort n'est fait pour les restaurer dans leurs conditions originales.
Finalement, le prince Wilhelm montre la situation au reste du monde, ce qui permet au pays de recevoir de l'aide sous forme monétaire et des biens par bateau via le port de Puerto Barrios[1]. Malheureusement, une partie de ces sommes sont détournés par la présidence et les provisions sont vendues au Honduras[1].
