Talcott Mountain
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| Talcott Mountain | |||
 Vue de Talcott Mountain et Heublein Tower, à droite, depuis la vallée de la rivière Farmington. | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Altitude | 290 m | ||
| Massif | Metacomet Ridge (Appalaches) | ||
| Coordonnées | 41° 49′ 30″ nord, 72° 47′ 53″ ouest[1] | ||
| Administration | |||
| Pays |  États-Unis |
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| État | Connecticut | ||
| Comté | Hartford | ||
| Ascension | |||
| Voie la plus facile | Metacomet Trail | ||
| Géologie | |||
| Âge | 200 millions d'années | ||
| Roches | Roches magmatiques | ||
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Géolocalisation sur la carte : Connecticut
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Talcott Mountain est une montagne située au sein de la vallée du Connecticut, au centre de l'État du même nom (États-Unis), et faisant partie de Metacomet Ridge, une longue arête rocheuse des Appalaches qui traverse le Sud de la Nouvelle-Angleterre sur 160 kilomètres de long. Le sommet s'élève à 290 mètres d'altitude en son point le plus élevé. Talcott Mountain est une destination populaire pour la pratique de la randonnée pédestre, réputée pour ses falaises, le panorama qu'elle offre, son microclimat ainsi que sa faune et sa flore variées. Des sites touristiques et naturels tels que ses deux parcs d'États, ses nombreux réservoirs, son centre d'information éducative et surtout Heublein Tower attirent les visiteurs.
Topographie
Talcott Mountain s'élève abruptement en une série de falaises exposées plein ouest au-dessus de la vallée de la rivière Farmington. Elle s'étend sur 21 kilomètres de long pour 3 kilomètres en son point le plus large. Son point culminant atteint 290 mètres d'altitude au niveau de Heublein Tower. Les autres reliefs notables sont King Phillip Mountain (280 m), au nord du sommet principal, Ely Mound (250 m), un dôme au sud du sommet principal, The Pinnacle (225 m), dans le Penwood State Park au centre de la montagne, Kilkenny Rocks (223 m), une falaise près de l'extrémité méridionale de la montagne, ou encore Burnt Hill (136 m), un relief détaché au sud-est de la montagne. Elle se situe sur le territoire des villes de Farmington, West Hartford, Avon, Bloomfield et Simsbury. Elle se prolonge au nord par Hatchet Hill et au sud par Farmington Mountain[2].
Hydrographie
Talcott Mountain est un important aquifère alimentant la métropole de Hartford et plusieurs autres villes alentour. Les principaux réservoirs sont Wash Brook Pond, Lake Louise, un kettle, étendue d'eau d'origine glaciaire, émergeant sous la forme d'une cascade, Hartford Reservoirs numérotés 1 à 6, Hoe Pond, Ely Pond, Dyke Pond et Woodridge Lake.
Les versants occidentaux et septentrionaux de la montagne appartiennent au bassin de la rivière Farmington, affluent du fleuve Connecticut. Après avoir longé la montagne à l'ouest, elle coupe Metacomet Ridge en la séparant de Hatchet Hill au niveau des gorges de Tarrifville, au nord. Les eaux du versant oriental, pour leur part, s'écoulent dans la Park River, autre émissaire du fleuve[2].
Géologie
Talcott Mountain s'est formée il y a 200 millions d'années au cours du Trias et du Jurassique et se compose de basalte, une roche volcanique effusive de couleur sombre qui vire au brun-rouille lorsque le fer qu'elle contient s'oxyde au contact de l'air. Les intrusions de basalte sont généralement de forme octogonale ou pentagonale et produisent des formations appelées « orgues basaltiques ». De vastes talus composés d'éboulis basaltiques issus de l'érosion sont visibles au pied de nombreuses falaises, en particulier au pied de Heublein Tower, à l'ouest des falaises[3]. Les crêtes basaltiques sont le résultat d'une série de coulées de lave massives, d'une centaine de mètres d'épaisseur, qui se sont échappées par des failles créées lors de la séparation de la Laurasia et du Gondwana, puis de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie. Les émissions de lave se sont déroulées durant 20 millions d'années[3].
L'érosion qui se produit entre les éruptions successives dépose des couches de sédiments entre les coulées basaltiques. Leur lithification forme finalement des roches sédimentaires. Par la suite, cette alternance de couches en « mille-feuille » se fissure et se soulève. Les érosions ultérieures ont davantage entamé les roches sédimentaires, exposant les arêtes des roches basaltiques et donnant naissance à de longues crêtes et falaises caractéristiques[3].
Écosystème
Talcott Mountain offre une combinaison de microclimats et une variété d'écosystèmes inhabituels pour la région. Les crêtes, chaudes et sèches, abritent des espèces d'herbacées généralement dominées par le chêne châtaignier. Le Genévrier de Virginie (Juniperus virginiana), une espèce adaptée aux terrains secs, s'accroche aux rebords des falaises. La flore des versants est plus proche de celle des plateaux et des monts Berkshire adjacents et accueille des espèces animales communes des biotopes northern hardwood forest (littéralement « forêt septentrionale de bois dur ») et oak-hickory forest (littéralement « forêt de chêne et de caryer »). La Pruche du Canada (Tsuga canadensis) encercle les étroites ravines, empêchant la lumière du soleil d'atteindre le sol et créant des conditions de développement plus froides et humides, y favorisant l'apparition d'espèces végétales associées aux climats froids. Les pentes des talus sont riches en nutriments et recouvertes par de nombreuses espèces adaptées aux sols calcaires, inhabituelles dans la région. Les kilomètres de falaises abruptes rendent les conditions de vie idéales pour de nombreuses espèces animales et végétales classées comme rares[4],[5].
L'introduction d'une espèce invasive, Adelges tsugae, a provoqué la mort de nombreuses pruches adultes dans le Penwood State Park. Le Connecticut Department of Environmental Protection a démarré, en 2000, un programme d'enlèvement des arbres morts et d'élimination des arbres contaminés. L'invasion et le déboisement ont fortement modifié le caractère forestier des parcelles de la montagne concernées[4].
Le Pinchot Sycamore est un platane d'Occident de dimensions remarquables, avec notamment un tronc de huit mètres de diamètre; situé à Simsbury, au pied de Talcott Mountain, à proximité de la Farmington[6].
Talcott Mountain est un important corridor migratoire saisonnier pour les rapaces[4].
