Talmondais

Au Moyen Âge, les activités sont concentrées autour des rives des marais côtiers (Payré, ruisseau de l’Île-Bernard), autour de villages. Elles sont diversifiées et incluent l’agriculture, la saunerie et la viticulture. Après la guerre de Cent Ans, les activités se tournent en revanche vers l’intérieur des terres, alors que sont opérés des défrichements jusqu’à la fin du XIX^e siècle^[26].

Une viticulture de sable à proximité du littoral autour de quelques hameaux de Jard-sur-Mer et de Saint-Hilaire-de-Talmont a reculé au point d’être réduite au néant face à la pression du tourisme balnéaire, dans les années 1950-1955^[27].

Contrairement aux régions du nord-est et du nord du département, dopées respectivement par la nébuleuse choletaise et par Nantes, le Talmondais est resté à l’écart de l’industrialisation embrayée à partir des années 1960, à l’instar du littoral et du sud de la Vendée ; dans le premier cas, les activités ont été presque exclusivement consacrées au développement des stations balnéaires^[28]. Celui-ci a même été un facteur de désindustrialisation, mis à part dans le secteur du bâtiment^[29]. L’absence de dynamisme industriel s’explique notamment par un taux de natalité relativement bas et par le faible niveau du nombre de jeunes dans les communes rurales du littoral^[30]. Toutefois, à Talmont, un espace qui tend à devenir un « bourg-relais » dans le maillage urbain départemental à partir du milieu des années 1950^[31], des ateliers de confection sont installés par des entreprises de la nébuleuse choletaise^[29].

Sur les littoraux des Pays-de-la-Loire, les investissements sont généralement captés par les activités liées au tourisme balnéaire, à l’exception de l’estuaire de la Loire. Les collectivités territoriales et l’État orientent notamment leurs efforts en direction d’équipements destinés aux touristes : construction de routes, mise en place de systèmes d’adduction d’eau, assainissement, etc. Les activités industrielles littorales se concentrent ainsi dans de petites structures (conserveries, chantiers navals)^[32].

À l’instar du pays de Brem, le Talmondais est longtemps resté à l’écart du tourisme balnéaire, jusqu’au milieu des années 1950^[20]. L’un des facteurs explicatifs de ce retard au regard des autres stations balnéaires vendéennes était la structure foncière des exploitations agricoles^[33]. Éparpillées dans l’espace, les métairies du nord étaient généralement possédées en lots par de grands notables non-exploitants, comme dans les bocages, et n’étaient donc affectées que de façon réduite par l’économie touristique^[34]. En revanche, au sud, à proximité de la côte et autour des hameaux et de petits bourgs, les exploitations, petites et morcelées, dégageant peu de revenus, se montraient plus promptes à la spéculation foncière touristique^[35].

Aussi, la taille des communes a pu influer sur la mise en place d’équipements touristiques. Au nord du Talmondais, la vaste commune de Saint-Hilaire-de-Talmont (8 645 hectares) a freiné les tentatives d’implantations touristiques sur le littoral à la faveur des agriculteurs et des locataires métayers, représentant une part non négligeable de la population. Pourtant, plus au sud, dans des communes aux superficies plus réduites comme Jard-sur-Mer, la fixation des stations y a été plus aisée^[36],[37]. Bien que les petites agglomérations rurales littorales aient prononcé des vœux « séparatistes » après la Seconde Guerre mondiale à Saint-Hilaire-de-Talmont^[36], un tournant s’est opéré à la fin des années 1960 : avec l’exode rural et le peuplement de celles-ci, la municipalité a souhaité agir à partir de cette époque dans le sens du développement des embryons balnéaires^[38].

L’urbanisation précoce des bourgs littoraux a entraîné une disposition anarchique de l’habitat, dispersé en raison de la vente graduelle de parcelles par des petits propriétaires locaux. En plus de risquer de mettre en danger les sites naturels du Talmondais, ce processus tendait à créer un hiatus entre d’une part, des stations balnéaires prospères, et, d’autre part, des exploitations agricoles grignotées par celles-ci et en régression économique^[39].

Dans les années 1980, une nouvelle génération de stations balnéaires, envisagée à long terme, a été mise en perspective dans le Talmondais au travers de Port-Bourgenay, à Talmont-Saint-Hilaire^[40]. Le projet, qui associait le conseil général, les communes, réunis en syndicat mixte, et le premier aménageur, le Groupe européen d’études et de réalisation (GEER), a été présenté comme exemplaire du point de vue environnemental et dans le rapprochement du littoral à l’arrière-pays^[41]. Toutefois, alors que l’aménageur originel a été supplanté par le groupe Pierre et vacances en 1985, le projet, ralenti, a été couplé à une poussée mal supervisée de constructions de lotissements dans le cadre d’un plan d’occupation des sols (POS) non révisé, remettant en cause l’esprit initial de Port-Bourgenay^[42].

En dépit de la loi Littoral, la constitution de lotissements se poursuit dans le voisinage du linéaire côtier du Talmondais, comme dans le reste du littoral vendéen ; elle est néanmoins arrêtée par la présence de forêts domaniales^[43]. Cependant, l’État s’attache à préserver d’autres forêts et les marais de l’urbanisation du territoire en rendant certains espaces non constructibles. Le Conservatoire du littoral et le conseil général ont acquis, quant à eux, des forêts (celles du Payré, du Veillon et le bois de la Mine)^[44].

En outre, le projet-pilote de Port-Bourgenay a assuré des retombées sur les communes du syndicat mixte par l’établissement de gîtes et de sites touristiques : les ruines du château de Talmont, à Talmont-Saint-Hilaire, le Centre archéologique d’initiation et de recherche sur le Néolithique (CAIRN), à Saint-Hilaire-la-Forêt^[45], la Folie de Finfarine, à Poiroux^[46], etc.^[47]. Depuis le début des années 2000, le fait touristique touche également des communes rétro-littorales, dans un rayon de 20 kilomètres^[48].

Le phénomène général induit une profonde recomposition des activités locales : aux activités agricoles et de pêche se substituent peu à peu des activités de loisirs, génératrices d’emplois dans le service à la personne, le commerce, et principalement, dans le secteur du bâtiment^[49].

• Des villages de Cassini aux communes d’aujourd’hui (http://cassini.ehess.fr/), site de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), mis à jour en 2007
  Référence notée « Cass. » dans le texte

• Site de l’Institut national de la statistique et des études économiques (http://www.insee.fr/)
  Référence notée « Insee » dans le texte

• Les Vendéens et la Mer : De la grande pêche au Vendée Globe, La Roche-sur-Yon, éditions du CVRH, 2008, 743 p. (ISBN 978-2-911253-37-9) (actes du colloque tenu aux Sables-d’Olonne, les 20, 21 et 22 septembre 2007)
• Jean Renard, La Vendée : Un demi-siècle d’observation d’un géographe, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Espace et territoires », 2005, 308 p. (ISBN 2-7535-0075-4)
• Gaston Godard, « Histoire de la géologie en Talmondais (Vendée, France) », Le Naturaliste vendéen, La Chaize-le-Vicomte, Les Naturalistes vendéens, n^o 3,‎ 2003, p. 13-28 (ISSN 1629-9221)
• Roger Renard, « Les villes vendéennes, un réseau sous influences ? », Norois, Rennes, n^o 171 « Villes moyennes dans l’Arc atlantique »,‎ 1996, p. 671-683
• Alain Chauvet, « Le dynamisme industriel en Vendée », Norois, Rennes, n^o 89,‎ 1976, p. 73-86
• Jean Renard, « Tourisme balnéaire et structures foncières : l’exemple du littoral vendéen », Norois, Rennes, n^o 73,‎ janvier-mars 1972, p. 67-79 (lire en ligne)
• Abel Bouhier, « La fonction balnéaire et le tourisme sur la côte vendéenne, des Sables-d’Olonne à l’anse d’Aiguillon », Norois, Rennes, n^o 10,‎ avril-juin 1956, p. 163-190 (lire en ligne)

• Liste des régions naturelles de France
• Communauté de communes du Talmondais

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