Tam Lin (film, 1970)

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Dans le « Swinging London » de la fin des années 60, le jeune Tom Lynn est l’amant de Michaela Cazaret, une femme plus âgée très riche, mystérieuse et fantasque qui partage son temps entre son hôtel particulier londonien et son manoir écossais, où elle entretient un groupe de jeunes gens artistes et bohèmes. Lorsqu’il tombe amoureux d’une jeune fille de son âge et décide de quitter sa riche protectrice, celle-ci se révèle inflexible et vindicative et organise une chasse à l’homme nocturne dans la lande écossaise^[1].

• Titre français : Tam Lin
• Titre original : The Ballad of Tam Lin
• Réalisation : Roddy McDowall
• Scénario : William Spier d'après le poème The Ballad of Tam Lin de Robert Burns
• Musique : Stanley Myers
• Photographie : Billy Williams
• Montage : John Victor-Smith
• Direction artistique : John Graysmark
• Costumes : Pierre Balmain et Beatrice Dawson
• Décors : Donald M. Ashton
• Producteurs : Alan Ladd Jr., Stanley Mann, Jerry Gershwin producteur exécutif, Denis Holt producteur associé, Elliott Kastner producteur exécutif, Anthony B. Unger producteur exécutif, Henry T. Weinstein producteur exécutif
• Société de production : Commonwealth United Entertainment et Winkast Film Productions
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Format : couleur (Technicolor (Technicolor) - Son : Mono
• Durée : 106 minutes
• Genre : Film d'horreur
• Dates de sortie : Royaume-Uni : décembre 1970

• Ava Gardner : Michaela Cazaret
• Ian McShane : Tom Lynn
• Richard Wattis : Elroy
• Cyril Cusack : Vicaire Julian Ainsley
• Stephanie Beacham : Janet Ainsley
• David Whitman : Oliver
• Fabia Drake : Miss Gibson
• Sinéad Cusack : Rose
• Joanna Lumley : Georgia
• Jenny Hanley : Caroline
• Madeline Smith : Sue
• Bruce Robinson : Alan
• Pamela Fairbrother : Vanna
• Rosemary Blake : Kate
• Michael Bills : Michael

Pour son unique réalisation, Roddy McDowall s’inspire d’une ancienne légende écossaise, mise en poème par Robert Burns : l’histoire d’un jeune homme, Tam Lin, cherchant à échapper à l’emprise de la reine des fées dont il est l’amant. McDowall replace cette histoire dans le cadre psychédélique de la fin des années 60 tout en usant de symboles mythologiques, et la filme en maintenant une ambiguïté aux frontières du réel et du fantastique : ainsi on en sait jamais vraiment si le personnage de Michaela est simplement une femme riche, puissante et originale ou si elle se nourrit de la présence des jeunes gens qui l’entourent tel un vampire et possède des pouvoirs telle une sorcière, une fée ou une divinité. Il propose le rôle à son amie Ava Gardner, qui mêle une grande sensibilité humaine, un fort caractère et une aura iconique, ayant déjà interprété nombre de personnages mythologiques, et se trouvant elle-même confrontée au vieillissement. Ce sera son dernier grand rôle au cinéma. Le film est tourné en 1969 à Londres et en Écosse, notamment au domaine de Traquair House. Outre le ténébreux Ian McShane dans le rôle de Tom, la distribution comprend une toute jeune Joanna Lumley, qui devient vite amie avec Ava Gardner. Celle-ci entretient des relations conviviales et festives avec les jeunes gens participant au tournage. Le directeur de la photographie Billy Williams, qui vient de travailler sur Love de Ken Russel, expérimente des effets visuels nouveaux pour restituer l’atmosphère des scènes fantastiques. Malheureusement le producteur initial tombe en faillite et la distribution du film dans les salles est bâclée. Le film ne rencontre pas son public et est oublié… jusqu’à ce que Martin Scorcese se démène pour le retrouver et le restaurer, l’estimant important dans l’histoire du cinéma^[1].