Tan lontan

« Tan lontan » est un chrononyme imprécis. Il renvoit à un passé qu'a connu celui qui s'exprime et qui recouvre une certaine manière de vivre. Ainsi, au début du XXI^e siècle, cela concerne essentiellement la période d'avant la départementalisation de 1946^[1].

La Réunion connaît alors une modernisation progressive et importante de l'île. Cette période est également marquée par ce que les sociologues réunionnais^[2] appellent la Modernité. En 1946, assimiler La Réunion à tout autre département français était impossible, ne serait-ce que pour des raisons géographiques et climatiques, sans parler de la différence de niveau de vie. La tâche la plus urgente est donc de doter l’île d’une infrastructure économique convenant à un pays moderne. Cette modernisation va passer par plusieurs étapes qui vont transformer radicalement le paysage réunionnais, c’est le passage à la Modernité. Cette modernité s'accompagne de transferts économiques et sociaux importants de la France métropolitaine vers La Réunion.

Par opposition, le tan lontan véhicule une dose de nostalgie des choses simples et de l'authenticité^[1].

Ce schéma amène des ruptures qui pour autant ne défont pas le lien avec la tradition, même si dans une large partie de ces manifestations, cette tradition s’appauvrit. Ce marqueur chronologique est déterminant pour comprendre l’Homme réunionnais, un individu ayant un ancrage à la fois dans la tradition et dans une modernité (choisie ou subie).