Tarpon (opération)

D'habitude considéré comme un cas non conforme pour les parachutistes, l'amerrissage et le saut à la mer constituent un vecteur de mise en place pour les opérations spéciales navales. Son efficacité a été mise en avant récemment lors des opérations de libération du voilier Ponant^[1] ou en Libye lors de l'opération Harmattan en 2011^[2]. Le tarpon, pratiqué en tandem, permet également de projeter dans une force navale une compétence qui lui fait défaut (médecin ou chirurgien militaire, linguiste, atomicien, civil entraîné).

Le saut à la mer a pour objectif de larguer du personnel et du matériel, soit pour renforcer une force navale (ralliement d'un bâtiment ou d'un sous-marin de la marine nationale), soit sans recueil, pour mener un raid nautique dans la foulée. Dans le premier cas, le matériel est conditionné dans des caisses, housses ou sacs étanches. Le bâtiment support déploie des embarcations pour recueillir les commandos puis leur matériel. Dans le second cas, celui du saut à la mer sans recueil, des embarcations pneumatiques sont généralement conditionnées gonflées et sont larguées par la tranche arrière, suivie par les commandos qui doivent s’efforcer d’amerrir au plus près des colis.

Difficiles, souvent opérés de nuit, les tarpons nécessitent que le parachutiste effectue sous voile des opérations plus nombreuses que pour un saut classique, en particulier le dégrafage du ventral, les manipulations du harnais et l’importance de la traction, et veille scrupuleusement à ne pas rater le point de rendez-vous. Il lui faut en outre la maîtrise de l'amerrissage et des opérations de survie en mer^[3].