Testament d'Adam
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Le Testament d’Adam est une œuvre chrétienne appartenant aux pseudépigraphes de l’Ancien Testament, dont l’origine remonte entre le IIe et le Ve siècle apr. J.-C., probablement composée au sein des communautés chrétiennes de Syrie. Elle prétend rapporter les dernières paroles d’Adam à son fils Seth ; celui-ci consigne le Testament puis en enterre le récit dans la légendaire Caverne des trésors. Adam y parle de la prière et des différentes parties de la Création qui louent Dieu à chaque heure du jour ; il prophétise ensuite la venue du Messie ainsi que le Déluge ; enfin, il donne une description de la hiérarchie céleste.
L’œuvre a probablement été rédigée à l’origine en syriaque. Des manuscrits existent en syriaque, en arabe, en karshouni, en guèze, en arménien, en géorgien et en grec. Le plus ancien manuscrit conservé date du IXe siècle, et il semble exister trois grandes recensions du texte[1].
L’auteur de l’œuvre est inconnu. La date de composition se situe probablement entre le IIe et le Ve siècle ; S. E. Robinson suppose que le milieu ou la fin du IIIe siècle constitue l’hypothèse la plus plausible. L’auteur était vraisemblablement un chrétien syrien ou palestinien, car certains jeux de mots semblent propres au syriaque dans les versions les plus anciennes, et une citation de Zacharie 1, 8 correspond à la version syriaque de la Peshitta plutôt qu’à la version grecque de la Septante. On trouve également une citation de l’œuvre dans la version syriaque du Transitus Mariae, généralement datée de la fin du IVe siècle. La troisième section de l’œuvre, consacrée à la hiérarchie céleste, ne semble pas étroitement liée au reste du texte ; il est donc possible qu’elle ait été composée séparément avant d’être intégrée à l’ensemble entre le Ve et le VIIe siècle.
L’auteur a probablement compilé et modifié une œuvre antérieure relevant de l’apocryphe juif. Ce qui était à l’origine un midrash juif sur le récit de la Création a été élargi pour inclure une défense de l’affirmation chrétienne selon laquelle Jésus était le Messie promis au peuple juif. Cela suggère une communauté favorable au judaïsme, contrairement à d’autres branches du christianisme de la fin de l’Empire romain qui le rejetaient fortement ; pour cet auteur, Jésus s’inscrit dans la continuité de la tradition juive.
