The English Concert

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Avant de fonder l'ensemble qui a fait sa renommée, le claveciniste Trevor Pinnock joue avec un ensemble de petite taille, tout comme Christopher Hogwood. Avec son groupe The Galliard Harpsichord Trio (formé avec ses amis Anthony Pleeth et Stephen Preston), il se produit durant des années dans des clubs locaux et à la salle Purcell Room dans le Southbank Centre avant de réaliser qu'un changement était nécessaire : « Je sentais que nous étions à la fin d'une route, et j'étais informé de nouveaux développement, Harnoncourt et Leonhardt, et je savais qu'autre chose nous attendait mais je ne savais pas ce que c'était. »^[1].

C'est en 1972 ou 1973, selon les sources, que Trevor Pinnock fonde l'ensemble The English Concert, un des premiers orchestres consacrés à l'interprétation de la musique baroque et de la musique de la période classique sur instruments anciens (« Interprétation historiquement informée »)^{[2],[3],[4],[5]}.

Initialement composé de sept musiciens, l'ensemble s'étoffe progressivement pour devenir un orchestre de chambre d'une taille d'environ 20 musiciens^[2],[3]. Pinnock raconte qu'« au départ, aucun des musiciens n'était un spécialiste, même si Stephen Preston et Simon Standage étaient des adeptes confirmés. À ce stade, notre ensemble n'était pas soumis à des pressions commerciales, même si notre idéalisme devait être tempéré par les réalités des familles et des hypothèques. »^[6]. Aucun des musiciens impliqués à l'époque ne pense alors que l'ensemble deviendrait le vecteur d'une carrière à long terme dans le domaine de la musique ancienne^[6]. Comme le fait remarquer Pinnock, « nous ne pensions pas à l'avenir. Nous étions très enthousiasmés par ce que nous faisions ; je suppose que nous espérions tous que cela se développerait. »^[6].

L'ensemble fait ses débuts lors de l'English Bach Festival à Londres en 1973^[7],[3].

Il décroche un premier contrat d'enregistrement auprès de la maison de disques anglaise CRD, chez laquelle il publie un disque de concertos pour clavecin des fils de Bach en 1974^[8].

En 1978, le Dr Andreas Holschneider, directeur de 1970 à 1991 du label Archiv Produktion, la filiale de Deutsche Grammophon spécialisée dans la musique ancienne^[3], signe un contrat de 5 ans avec The English Concert, parce que, selon Pinnock, ce label avait eu beaucoup de succès avec la Schola Cantorum Basiliensis et cherchait la « nouvelle voie »^[8]. Pinnock souligne cependant la prudence dont Holschneider a fait montre avant de passer ce contrat : il a assisté aux débuts londoniens de l'ensemble lors de l'English Bach Festival en 1973 et, comme le note Pinnock, « il nous a fait part de son intérêt et a attendu cinq ans avant de nous proposer un contrat significatif »^[7].

Au cours de son histoire, l'ensemble est dirigé successivement par Trevor Pinnock, de 1972 à 2003, par le violoniste Andrew Manze, de 2003 à 2007, et par le claveciniste Harry Bicket (en), depuis 2007^{[9],[2],[3],[10],[5]}.

Le premier violon en est successivement Simon Standage de 1972 à 1991, Peter Hanson de 1992 à 1997, Rachel Podger de 1997 à 2002, Andrew Manze de 2003 à 2007 et Nadja Zwiener depuis 2007.

Plusieurs ensembles ont été formés avec le temps autour de l'orchestre :

• The Choir of the English Concert (ou The English Concert Choir), formé en 1983^[2],[3],[10] pour des enregistrements et concerts occasionnels jusqu'au milieu des années 1990 où il devient permanent ;
• The English Concert Chamber Ensemble ;
• The English Concert Winds.

• Violon : Simon Standage, Elizabeth Wilcock, Micaela Comberti (en), Graham Cracknel, Peter Hanson, Rachel Podger, Roy Goodman, John Holloway
• Alto : Trevor Jones,Katherine McGillivray,Alfonso Leal del Ojo Chamorro,Louise Hogan
• Violoncelle : Anthony Pleeth (en) (1972-1985), Jaap ter Linden, David Watkin, Jane Coe, Alison McGillivray, Jonathan Manson, Joseph Crouch
• Violone : Keith Marjoram, Amanda MacNamara, Peter McCarthy
• Flûte à bec : Philip Pickett
• Cor : Anthony Halstead (en)
• Flûte : Stephen Preston (en), Nicholas McGegan, Lisa Beznosiuk (en)
• Hautbois : David Reichenberg (en), Paul Goodwin
• Basson : Alberto Grazzi
• Luth : Nigel North

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The English Concert a réalisé de nombreux enregistrements, la plupart des enregistrements de Pinnock étant publiés chez Archiv Produktion, la filiale de Deutsche Grammophon spécialisée dans la musique ancienne^[3].

Andrew Manze, pour sa part, a publié des albums chez Harmonia Mundi.

Harry Bicket, pour sa part, a publié des albums chez Harmonia Mundi, Linn Records et d'autres labels.

Parmi tous ces enregistrements, dont beaucoup ont été distingués par des prix importants tels que le Prix Gramophone ou le Grand Prix du Disque^[4], on épinglera le Messiah de Haendel, qui est devenu le CD le mieux vendu de Deutsche Gramophon^[10].

Sous la direction de Trevor Pinnock

• C. P. E. Bach : The Symphonies for Strings, Wq. 182 (Archiv Produktion, 1980)
• C. P. E. Bach : Flute Concertos Wq. 166 & 167, avec Stephen Preston, flûte (Archiv Produktion, 1981)
• J.-S. Bach : Violin Concertos, avec Simon Standage et Elizabeth Wilcock, violons (Archiv Produktion, 1983)
• J.-S. Bach : Orchestral Suites BWV 1066-1069 (Archiv Produktion, 1980)
• J.-S. Bach : Intégrale des concertos pour clavecin(s), avec Trevor Pinnock, Kenneth Gilbert, Lars Ulrik Mortensen et Nicholas Kraemer, clavecins (Archiv Produktion, 1981)
• J.-S. Bach : Brandenburg Concertos BWV 1046-1051 (Archiv Produktion, 1982)
• J.-S. Bach : Concerto pour flûte, violon et clavecin BWV 1044, Concerto pour hautbois et violon BWV 1060, Concerto pour hautbois d'amour BWV 1055, avec Simon Standage, violon; David Reichenberg, hautbois et hautbois d'amour; Lisa Beznosiuk, flûte; Trevor Pinnock, clavecin (Archiv Produktion, 1984)
• J.-S. Bach : Concertos (Archiv Produktion, 2000)
• Boyce : 8 Symphonies (Archive Produktion, 1987)
• Corelli : 12 concerti grossi op. 6 (Archiv Produktion, 1988)
• Fasch : Concertos, Orchestral Suite (Archiv Produktion, 1996)
• Haendel : Water Music (Archiv Produktion, 1983)
• Haendel : 6 concerti grossi, op. 3 (Archiv Produktion, 1984)
• Haendel : 12 concerti grossi, op. 6 (Archiv Produktion, 1982)
• Haendel : 6 concertos pour orgue op. 4, avec Simon Preston, orgue (Archiv Produktion, 1984)
• Haendel : 6 concertos pour orgue op. 7, avec Simon Preston, orgue (Archiv Produktion, 1984)
• Haendel : Music for the Royal Fireworks, Concerti a due cori n^os  2 et 3 (Archiv Produktion, 1985)
• Haendel : Music for the Royal Fireworks (version originale 1749) (Archiv Produktion, 1997)
• Haendel : Concerto Grosso Alexander's Feast, 3 Oboe Concertos, Sonata a Cinque (Archive Produktion, 1985)
• Haendel : Ouvertures de Agrippina, Alceste, Il pastor fido, Samson, Saül, Teseo (Archiv Produktion, 1986)
• Haendel : Ode for St. Cecilia's Day, avec Felicity Lott, soprano; Anthony Rolfe Johnson, ténor (Archiv Produktion, 1985)
• Haendel : Italian cantatas: Silete venti HWV 242; Cecilia, volgi un sguardo HWV 89, avec Jennifer Smith, soprano; John Elwes, ténor (Archiv Produktion, 1982)
• Haendel : Messiah (Archive Produktion, 1988)
• Haendel : Belshazzar (Archiv Produktion, 1990)
• Haendel : Acis and Galatea, dans l'arrangement de Mozart (Archiv Produktion, 1991)
• Haendel : Tamerlano (Avie Records, 2001)
• Haydn : Symphonies n^os  6 (Le Matin), 7 (Le Midi) et 8 (Le Soir) (Archiv Produktion, 1987)
• Haydn : The Sturm und Drang symphonies - Volume 1 : n^os  35, 38, 39 et 59 (Le Feu) (Archiv Produktion, 1989)
• Haydn : The Sturm und Drang symphonies - Volume 2 : n^os  26 (Lamentatione), 49 (La Passione) et 52 (Archiv Produktion, 1989)
• Haydn : The Sturm und Drang symphonies - Volume 3 : n^os  41, 65 et 48 (Marie-Thérèse) (Archiv Produktion, 1990)
• Haydn : The Sturm und Drang symphonies - Volume 4 : n^os  43 (Mercure), 51 et 52 (Archiv Produktion, 1990)
• Haydn : The Sturm und Drang symphonies - Volume 5 : n^os  42, 44 (Trauer) et 46 (Archiv Produktion, 1990)
• Haydn : The Sturm und Drang symphonies - Volume 6 : n^os  45 (Les Adieux), 47 et 50 (Archiv Produktion, 1990)
• Haydn : Concertos for Oboe, Trumpet and Harpsichord (Archiv Produktion, 1985)
• Haydn : Concertos pour violon; Salomon : Romance pour violon, avec Simon Standage, violon (Archiv Produktion, 1989)
• Haydn : Stabat Mater (Archiv Produktion, 1990)
• Haydn : Missa in Angustiis "Nelsonmesse", Te Deum (Archiv Produktion, 1987)
• Haydn : Missa Sancti Nicolai, Theresienmesse (Archiv Produktion, 1993)
• Mozart : Intégrale des symphonies (Archiv Produktion, 1993-1995)
• Mozart : Coronation Mass, Exsultate, jubilate et Vesperae solennes (Archiv Produktion, 1994)
• Mozart : Concerto pour hautbois K. 314; C.P.E. Bach, Concerto pour hautbois Wq. 165; Lebrun, Concerto pour hautbois n. 1, avec Paul Goodwin, hautbois (Archiv Produktion, 1991)
• Pachelbel : Canon & Gigue (Archive Produktion, 1985)
• Purcell : Dido and Æneas (Archiv Produktion, 1989)
• Purcell : Odes: Come, ye sons of art, away; Welcome to all the pleasures; Of old, when heroes thought it base (Archiv Produktion, 1989)
• Purcell : King Arthur (Archiv Produktion, 1991)
• Purcell : Dioclesian et Timon of Athens (Archiv Produktion, 1995)
• Telemann : Suites (Archiv Produktion, 1993)
• Telemann : Suites - Concerto in D major (Archiv Produktion, 1994)
• Vivaldi : Il cimento dell'armonia e dell'inventione op. 8, Concerto pour flûte RV 429, Concerto pour violoncelle RV 424, avec Simon Standage, violon; Stephen Preston, flûte; Anthony Pleeth, violoncelle (CRD Records, 1978)
• Vivaldi : Le quattro stagioni, avec Simon Standage, violon (Archiv Produktion, 1982)
• Vivaldi : L'estro armonico op. 3, avec Simon Standage, Micaela Comberti, Elizabeth Wilcock et Miles Golding, violons (Archiv Produktion, 1987)
• Vivaldi : La stravaganza op. 4, avec Simon Standage, violon (Archiv Produktion, 1990)
• Vivaldi : Concerti - Alla Rustica (Archiv Produktion, 1986)
• Vivaldi : Concerti - L'Amoroso (Archiv Produktion, 1987)
• Vivaldi : 7 Concerti for woodwind and strings (Archiv Produktion, 1995)
• Vivaldi : Concertos pour flûte op. 10, avec Lisa Beznosiuk, flûte (Archiv Produktion, 1988)
• Vivaldi : Concertos (Archiv Produktion, 2001)
• Vivaldi : Stravaganza: 55 Concertos (Archiv Produktion, 2012)
• Vivaldi, Gloria; Scarlatti A., Dixit Dominus (Archiv Produktion, 1988)
• Vivaldi : Nisi Dominus, Concerto RV 128, Stabat Mater, Sinfonia RV 169, Salve Regina (Archiv Produktion, 1995)
• Sound the trumpet: Royal music of Purcell & Handel, avec Alison Balsom, trompette naturelle; Iestyn Davies, contreténor; Lucy Crowe, soprano (EMI Classics, 2012)
• Trevor Pinnock & The English Concert - Complete Recordings on Archiv Produktion (Archiv Produktion, 2023)

Sous la direction de Simon Preston et Trevor Pinnock

• Purcell : Te Deum and Jubilate in D major, 4 Anthems, avec The Choir of Christ Church Cathedral, Oxford (Archiv Produktion, 1981)
• Haendel : Coronation Anthems, avec The Choir of Westminster Abbey (Archiv Produktion, 1982)
• Haendel : Dettingen Te Deum, Dettingen Anthem, avec The Choir of Westminster Abbey (Archiv Produktion, 1984)

Sous la direction d'Andrew Manze

• C. P. E. Bach : Symphonies 1-4, cello concerto in A (Harmonia Mundi, 2006)
• Biber : Missa Christi resurgentis (Harmonia Mundi, 2005)
• Mozart : Eine kleine Nachtmusik (Harmonia Mundi, 2003)
• Mozart : 3 violin concertos, n^os  3, 4, 5 (Harmonia Mundi, 2006)
• Vivaldi : Concertos for the Emperor (Harmonia Mundi, 2004)

Sous la direction de Harry Bicket

• Haendel : Rodelinda (Linn Records, 2021)
• Haendel : La Resurrezione (Linn Records, 2022)
• Haendel : Serse (Linn Records, 2023)^[11]