The Holdfast Chronicles

Walk to the end of the world

Holdfast est un monde dominé par les hommes qui tiennent toutes les femmes en esclavages. Le monde de Holdfast a presque été détruit par les hommes et leur bêtise durant la période dite de dépérissement. Dans ce système patriarcal extrême, les hommes âgés au pouvoir ne permettent pas aux fils de savoir qui est leur père biologique et la société est gouvernée par une organisation générationnelle. La famille ne sert pas de structure d'oppression.

Des mouvements de clandestins de résistance se développent parmi les femmes. Un groupe de jeunes hommes, les Juniors, entrent en rébellion contre les Seniors, les hommes âgés qui détiennent le pouvoir à Holdfast. Alldera est une esclave des Juniors, utilisée comme bête de somme. Elle parvient à leur échapper.

Motherlines

Alldera est libre, mais elle est affamée et enceinte. Elle ignore qui des deux hommes qui l'ont violée, Servan d Layo et son amant Eykar Bek est le père de son enfant. Servan d Layo dit « le Rêveur Noir » est le chef chamanique d'une secte guerrière, tandis qu'Eykar Bek est un bourreau. Alors qu'elle voyage dans la prairie, elle rencontre les femmes des prairies, des amazones qui se reproduisent par parthogenèse. Avec leur aide, Alldera rassemble d'autres fugitives et constitue une armée de femmes libres

The Furies

Alldera mène l'armée des femmes libres à la reconquête de Holdfast. Victorieuses, elles, réduisent tous les hommes en esclavage. Les femmes construisent une nouvelle société répressive, dans lequel les mères entretiennent un lien avec leurs enfants toute leur vie. Cependant, les hommes sont exclus des liens affectifs et traités avec mépris et gardés enchaînés sous haute surveillance.

The Conqueror’s Child

Le dernier roman de la série expose les problématiques auxquelles sont confrontées les descendantes des esclaves. L'histoire est racontée du point de vue de Sorrel, la fille d'Alldera. Sorrel est élevée parmi les amazones dans un système de maternité partagée. Alldera déteste sa fille et l'a abandonnée pour partir en guerre contre les hommes d'Holdfast. Elle recueille le bébé d'une femme morte en couche. C'est un petit garçon que les amazones considèrent comme un monstre. Pensant préserver l'enfant, Sorrel s'échappe avec lui en direction d'Holdfast. Elle est bientôt confrontée à un problème qu'elle n'a pas anticipé : à Holdfast les garçons sont condamnés à une vie d'esclavage.

Féminisme

Suzy McKee Charnas propose une critique écoféministe sévère des dualismes réducteurs extrêmes des catégories hommes/femmes, patriarcat/matriarcat et du colonialisme. Elle articule ses romans autour de constructions sociétales fondées sur le genre, la race, mais également, ce qui est plus rare en science-fiction, sur l'âge^[3]. Sa série de romans est exceptionnelle, car elle implémente 25 années de développement des théories féministes dans les différents modèles de sociétés décrites^[3].

Séparatisme

Le modèle patriarcal décrit dans Walk to the end of the world, où les femmes sont réduites à être de simples bêtes de sommes et de reproduction, introduit aussi les relations homosexuelles entre les hommes sur le modèle antique grec. Les liaisons sexuelles des hommes avec les « fems » comme sont appelées les femmes sont limitées aux fonctions reproductives, et les relations sexuelles hétérosexuelles sont interdites. Les seules relations sexuelles et affectives durables autorisées sont celles entre différentes générations d'hommes^[3].

Le modèle inverse est constitué par le séparatisme des amazones décrites dans Motherlines (1978). La société des amazones est organisée sur un modèle pastoral séparatiste lesbien^[4]. Les Amazones ne cherchent pas à conquérir ou tuer les hommes, mis à part ceux qui s'aventurent sur leur territoire, qu'elles considèrent comme des menaces. Elles n'ont avant tout pas besoin des hommes et cherchent à se faire oublier, en restant loin d'aux et en disparaissant progressivement de leur histoire pour devenir des éléments de mythologie^[4].

Ce séparatisme n'est cependant pas parfaitement utopique, car Charnas résiste à la tentation essentialiste. D'autres romans présentant des utopies séparatistes — Herland (1915) de Charlotte Perkins Gillman, L'Autre moitié de l'homme de Joanna Russ, ou un Un monde de femmes (1988) de Sheri S. Tepper — proposent une perspective plus essentialiste. Il n'y a dans leur perspective aucune possibilité autre que le séparatisme pour échapper à la violence des hommes^[5]. Maureen Barr a critiqué la série Holdfast qui est moins radicale dans son exclusion des hommes que, par exemple Houston, Houston Do You Read? (1976) de James Tiptree Jr, où les hommes qui tentent de s'opposer au séparatisme finissent par être assassinés^[5].)

Hybridité

Dans Motherlines (1978) Charnas explore l'idée de la reproduction hybride en précurseure de la notion de cyborg développée plus tard par Donna Harraway^[6]. Elle explore cette possibilité non pas tant par les aspects techniques d'hybridation entre machines et humains, mais entre animaux et humains. Ce faisant, elle utilise la mythologie des amazones plutôt que le registre habituel de la science-fiction dure du space opéra. Ces Amazones du futur tiennent davantage de l'extraterrestre avec des systèmes de valeur étrangers^[6].

Bataille des sexes

The Furies (1994) aborde frontalement la question de la bataille des sexes, et les mutations consécutives pour évacuer les conséquences des violences afin d'entrevoir le début d'une utopie de réconciliation. Cette approche est encore à l'époque rare en science-fiction, si l'on fait exception des Guérillères (1969) de Monique Wittig ou de The Wanderground (1978) de Sally Miller Gearhart.