The Long Dark

Le joueur incarne Will Mackenzie, un pilote de brousse qui s'est écrasé dans la nature sauvage et glacée du Canada avec le docteur Astrid Greenwood, à cause de perturbations géomagnétiques^[1]. À son réveil, il se retrouve seul à côté de la carcasse d'avion et doit lutter pour sa survie au sein d'un monde plongé dans une nouvelle période glaciaire.

Le jeu est décrit par ses développeurs comme étant « une simulation de survie qui prend en compte la température corporelle, les apports caloriques, la faim, la soif, la fatigue, la fraîcheur du vent, la vie sauvage, ainsi que d'autres facteurs environnementaux ». Deux modes de jeux sont disponibles : le mode histoire et le mode survie.

Dans la version alpha, seul le mode survie en bac à sable est disponible. Le joueur apparaît à un endroit aléatoire sur une des deux cartes disponibles, appelées Mystery Lake et Coastal Highway. Son objectif est de survivre le plus longtemps possible en recherchant et utilisant toutes les ressources qui pourront être trouvées, comme de la nourriture, de l'eau, du bois pour le feu, du matériel médical, des outils, parmi lesquels des armes, des haches et des couteaux, ainsi que d'autres objets divers. Il y a aussi des animaux sauvages, comme des cerfs et des loups, le premier pouvant être chassé pour sa viande, et le deuxième étant une constante menace pour le joueur. Tous les objets sont replacés aléatoirement à chaque début de jeu, donc aucune partie n'est identique à une autre. Les outils et les objets s'usent avec le temps, forçant le joueur à prendre des décisions prudentes par rapport à leur condition et leur besoin éventuel d'être réparés. Le feu est un élément indispensable pour se chauffer et cuire des aliments. Le joueur doit faire des réserves de bois et de fuel pour rester en vie. Le joueur peut également tomber malade et subir des intoxications. Le jeu simule la température et la fraîcheur du vent, les deux étant aléatoires durant la partie, encourageant le joueur à être attentif à la météo afin de ne pas mourir de froid. Le joueur ne peut sauvegarder qu'après être entré dans un bâtiment ou au moment de dormir. Le jeu utilise un système de mort permanente : quand le joueur meurt, son fichier de sauvegarde est supprimé, l'obligeant à recommencer une nouvelle partie.

Dans le mode histoire de la version finale (sortie le 1^er août 2017), la mort ne signifie pas la suppression du fichier de sauvegarde, mais juste le retour au dernier point de contrôle. Le point de contrôle correspond au début à une étape fondamentale du jeu. Puis, une fois le didacticiel passé, la sauvegarde de la partie s'effectue à chaque fois que le joueur dort. Si la première partie est scriptée pour amener le joueur à comprendre les ressorts et le fonctionnement du jeu, le joueur est par la suite libre de ses mouvements. Il est également libre de réaliser ou non les quêtes/demandes des personnages vivants dans le but d'obtenir des informations ou des objets pouvant lui faciliter la survie.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

Le développement de The Long Dark a pu se faire grâce à un financement participatif mené par Hinterland Studio sur la plateforme Kickstarter en octobre 2013^[2].

La version alpha du jeu est sortie sur Steam le 22 septembre 2014 en accès anticipé^[1].

Le titre sort officiellement le 1^er août 2017, avec un mode survie en bac à sable et un mode narratif, appelé Wintermute, comprenant seulement les deux premières sections d'une aventure pensée en 5 épisodes^[3]. Ainsi, le 3^e épisode, nommé Crossroads Elegy, est dévoilé le 22 octobre 2019^[4], suivi par le 4^e épisode, Fury, Then Silence, paru le 6 octobre 2021^[5]. Dans un communiqué publié le 24 avril 2025 sur Steam, le studio Hinterland révèle que le 5^e épisode sera disponible à la fin de l'année 2025^[6],[7].

Le 5 décembre 2022, Hinterland Studio ajoute une extension payante au jeu, intitulée « Tales from the Far Territory ». Celle-ci a été dotée d’une seconde partie, « Signal Void », disponible depuis le 31 mars 2023. Une troisième partie a été ajoutée le 21 juin 2023, et se nomme « Frontier Comforts ».

La bande originale de The Long Dark est constituée de 80 thèmes différents composés par Cris Velasco et Sascha Dikiciyan^[8].

La musique utilisée pour le générique du mode histoire du jeu est la chanson The Lion's Roar du groupe suédois First Aid Kit.