The Mandalorian and Grogu

Présentation de l'univers

L'univers de Star Wars se déroule dans une galaxie théâtre d'affrontements entre les Chevaliers Jedi et les Seigneurs noirs des Sith, personnes sensibles à la Force, un champ énergétique mystérieux leur procurant des pouvoirs parapsychiques. Les Jedi maîtrisent le côté lumineux de la Force, bénéfique et défensif, pour maintenir la paix dans la galaxie. Les Sith utilisent le côté obscur, nuisible et destructeur, pour leurs buts personnels et pour dominer la galaxie^[1]. Les Sith vont toujours par deux : un maître et un apprenti.

Pour maintenir la paix, une République galactique a été fondée avec pour capitale la planète Coruscant. Mais, tout au long de son existence, elle est secouée par des sécessions et des guerres. Le seigneur Sith Dark Sidious, masquant sa véritable identité sous les traits du sénateur Palpatine, de la planète Naboo, fomente un complot qui lui permet de se faire élire Chancelier Suprême de la République, d'éliminer les Jedi, de retourner l'un d'entre eux, Anakin Skywalker, pour en faire son apprenti, Dark Vador, et de faire tomber la République, remplacée en 19 av. BY^{[note 1]} par un Empire galactique autoritaire et discriminatoire qu'il dirige^[2].

Mais après presque vingt années, la brutalité du régime provoque l'apparition d'une opposition armée : l'Alliance rebelle. Parmi eux se trouvent les enfants jumeaux d'Anakin, Luke et Leia, cachés dès leur naissance par les derniers maîtres Jedi. L'Alliance fête sa première victoire lors de la bataille de Yavin, lorsqu'une escadrille parvient à détruire l'arme absolue de l'Empire, la station spatiale Étoile de la mort^[3]. En 3 ap. BY, l'Empire contre-attaque en détruisant la base principale des rebelles sur la planète Hoth^[4].

Un an plus tard, en 4 ap. BY, l'Empereur Palpatine supervise la construction d'une nouvelle station de combat en orbite autour de la lune forestière d'Endor. Guidée par Luke Skywalker, l'Alliance rassemble ses forces pour tenter le dernier assaut. Dans la bataille, Dark Vador redevient le Jedi qu'il était — Anakin Skywalker — et se sacrifie pour son fils en tuant Palpatine. Quelques années après la chute de l'Empire, la Nouvelle République est née et a commencé à réunifier la galaxie. Cependant, plusieurs seigneurs de guerre impériaux sont toujours disséminés à travers la galaxie et complotent pour préparer le retour de l'Empire.

Déroulement de l'intrigue

Le chasseur de primes mandalorien Din Djarin, accompagné de son protégé Grogu, collabore désormais avec la Nouvelle République afin de traquer les derniers seigneurs de guerre impériaux. À la suite d'une mission réussie, la colonelle Ward lui confie une nouvelle opération : retrouver l'énigmatique criminel surnommé Coin. Les renseignements concernant sa localisation ont été fournis par les Jumeaux Hutts, héritiers de leur cousin Jabba le Hutt, en échange du sauvetage de Rotta, le fils de Jabba, retenu prisonnier par un syndicat criminel dirigé par le seigneur Janu. En guise d'avance, Djarin reçoit un nouveau vaisseau Razor Crest.

Bien qu'hésitant, Djarin accepte la mission et localise Rotta sur la lune de Shakari, où celui-ci combat comme gladiateur dans une arène appartenant à Janu. Désireux de se détacher de l'héritage de son père, Rotta apprécie sa popularité auprès du public et refuse d'être secouru, convaincu que son prochain combat lui permettra de rembourser sa dette envers Janu et d'obtenir sa liberté. Djarin tente alors de négocier directement avec Janu afin de racheter Rotta, mais le criminel refuse, révélant qu'il prévoit en réalité de faire mourir le Hutt lors de son ultime affrontement. Janu propose ensuite au Mandalorien de rejoindre ses gladiateurs.

Lorsque Djarin rapporte ces informations à Rotta, ce dernier refuse de le croire et fait intervenir la sécurité de l'arène. Capturé, Djarin est contraint d'affronter Rotta devant les spectateurs. Après avoir pris le dessus, le Mandalorien choisit néanmoins de se rendre plutôt que de tuer son adversaire. Janu libère alors plusieurs créatures monstrueuses dans l'arène, forçant Djarin et Rotta à unir leurs forces pour survivre. Profitant du chaos, Rotta sabote les systèmes de sécurité, libère les monstres restants et prend la fuite. Avec l'aide de Garazed Orrelios, Djarin et Grogu parviennent finalement à le capturer.

Rotta affirme alors que les Jumeaux Hutts cherchent à l'éliminer afin de prendre définitivement le contrôle du cartel hutt. Il révèle également que Janu et Coin ne sont qu'une seule et même personne parce qu’il l’a aperçu avec des stormtroopers. Convaincu de sa sincérité, Djarin attaque la forteresse de Janu avec Zed et réussit à capturer le criminel. De retour auprès de la colonelle Ward, celle-ci place Janu en détention pour l'interroger, tout en avertissant Djarin que les Jumeaux ne lui pardonneront pas d'avoir rompu leur accord en refusant de leur livrer Rotta.

Djarin retourne ensuite sur la planète Nevarro avec Grogu. Il engage un groupe d'Anzellans afin de modifier le Razor Crest et aide Rotta à disparaître en le confiant à un contrebandier. Peu après, Djarin est attaqué puis capturé par le chasseur de primes Embo, qui le livre aux Jumeaux sur leur planète Nal Hutta. Grogu et les Anzellans se lancent alors à sa poursuite.

Les Jumeaux révèlent avoir retrouvé Rotta et comptent le torturer durant des siècles. Pour punir Djarin de sa trahison, les Hutts retirent le casque de Djarin, révélant son visage, ce qui entraîne un déshonneur perpétuel pour un Mandalorien. Ils jettent ensuite son casque dans une fosse pour l'obliger à combattre des créatures. Toutefois, les Jumeaux lui rendent son casque avant qu'il ne s'attaque à un serpent-dragon. Avec l'aide de Grogu et des Anzellans, il parvient à s'échapper, mais se retrouve mortellement empoisonné. Incapable de monter à bord du petit vaisseau des Anzellans, Djarin reste sur Nal Hutta afin de couvrir la fuite de ses alliés. Grogu décide cependant de rester auprès de lui et veille sur Djarin mourant en le cachant des patrouilles ennemies. Quelques jours après, Grogu parvient à sauver la vie de Djarin grâce à un antidote obtenu auprès d'un pêcheur local.

Une fois rétabli, Djarin décide d'affronter définitivement les Jumeaux plutôt que de fuir, estimant qu'ils ne cesseront jamais de les traquer, Grogu et lui, mais aussi parce que le credo mandalorien l'oblige à tuer les personnes qui ont vu son visage. Les deux compagnons infiltrent alors le palais des Hutts grâce à l'épave du vaisseau du contrebandier retrouvé par Grogu et affrontent leur armée de droïdes avant d'être interceptés par Embo. Tandis que Djarin affronte le chasseur de primes en duel, Grogu libère Rotta, qui engage un combat contre les Jumeaux. Au cours de l'affrontement, Rotta, Embo et son anooba Keibu ainsi que les deux Hutts chutent dans la fosse du serpent-dragon. Grogu sauve Rotta grâce à la Force, tandis qu'Embo parvient à s'enfuir avec Keibu par un tunnel, laissant les Jumeaux être dévorés par la créature.

Les Anzellans reviennent ensuite accompagnés de Ward et d'un escadron de X-wings de la Nouvelle République qui détruisent l'armée de droïdes des Hutts. De retour à la base sur la planète Adelphi, Ward révèle que Janu et les Jumeaux collaboraient secrètement depuis le début. Rotta choisit alors de rejoindre la Nouvelle République, tandis que Djarin et Grogu quittent Adelphi à bord du Razor Crest, Djarin décidant désormais d'apprendre à Grogu à piloter le vaisseau.

Genèse et développement

En 2017, Jon Favreau présente à Kathleen Kennedy — présidente de Lucasfilm — une idée de série dérivée Star Wars centrée sur les Mandaloriens^[8],[9]. Dave Filoni, producteur délégué de Star Wars: The Clone Wars et Star Wars Rebels, avait également conçu une série centrée sur les Mandaloriens. Kathleen Kennedy leur suggère alors de travailler ensemble^[9]. Cela mène donc à la création de The Mandalorian, toute première série télévisée Star Wars en prise de vues réelles. La première saison est diffusée sur Disney+ dès novembre 2019^[10]. Peu après, Alan F. Horn — alors président de The Walt Disney Studios — déclare qu'un film dérivé pourra être produit en cas de succès^[11].

En octobre 2020, alors que sort la 2^e saison, Jon Favreau et l'acteur Pedro Pascal déclarent qu'ils sont ouverts à l'idée d'un long métrage mais le premier ne se dit pas pressé de le faire^[12]. Jon Favreau commence à écrire la saison 4 en mai 2022^[13]. Il finalise les scripts avec Dave Filoni en février 2023^[14]. Le tournage de cette 4^e saison devait débuter en septembre 2023, mais est annulé en raison de la grève de la Writers Guild of America puis celle de la SAG-AFTRA^{[15],[16],[17]}. En novembre 2023, Filoni révèle qu'il est désormais directeur de la création chez Lucasfilm et qu'il sera directement impliqué dans la planification des futurs films et séries^[18].

Alors que la production de la quatrième saison est retardée par les grèves, Lucasfilm revoit ses plans et décide de donner la priorité au film The Mandalorian^[17]. Le studio annonce donc le développement du film, intitulé The Mandalorian & Grogu, en janvier 2024. Jon Favreau est annoncé à la réalisation et coécrit le script avec Dave Filoni. Ils produisent également le film avec Kathleen Kennedy^[19],[17]. Ian Bryce officie également comme producteur^[20]. Le tournage est alors prévu pour juin^[21]. Il n'est alors pas précisé si Pedro Pascal sera présent physiquement dans le film ou alors s'il prêtera juste sa voix au personnage principal comme dans certains épisodes^[21],[22]. Par ailleurs, il n’est pas précisé si la quatrième saison est toujours prévue^[17]. En février, le PDG de Disney Bob Iger annonce une sortie du film pour 2026^[23]. Plus tard dans le mois, l'État de Californie alloue à la production un crédit d'impôts de 21 755 000 $, dans le cadre du programme d'incitation fiscale pour tourner dans l'État, l'une des allocations les plus importantes de l'histoire du programme. Le film doit être entièrement produit dans l'État, une première pour la franchise Star Wars^[24]. En avril, Disney annonce la sortie américaine pour le 22 mai 2026, date auparavant prévu pour un autre projet de long métrage Star Wars^[25]. Le mois suivant, Sigourney Weaver est annoncée devant la caméra^[26].

Tournage

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Le tournage devait débuter en juin 2024 en Californie^[21],[24] sous le titre Thunder Alley^[27]. La durée annoncée est de 92 jours^[24]. Jon Favreau et Dave Filoni déclarent en août que les prises de vues ont débuté quelques semaines plus tôt^[28]. Le tournage s'achève en décembre 2024^[29].

Échec commercial relatif et essoufflement de la licence Star Wars

The Mandalorian and Grogu sort le 20 mai 2026 en France^[25].

Selon les standards d'un film de la franchise Star Wars au cinéma, The Mandalorian and Grogu obtient les résultats commerciaux les plus faibles depuis le rachat de la franchise par Disney^[6]. Lors des quatre jours suivant son lancement, et alors que le film avait coûté 163 millions de dollars américains à produire, il rapporte 100 millions de dollars de recettes aux États-Unis^[6]. Bien que ceci le place en première position du box-office étatsunien pour la semaine de sa sortie^[30], par comparaison, presque tous les autres films Star Wars de Disney avaient rapporté entre 150 et 200 millions de dollars de recettes à leur lancement, et même le plus faible lancement jusqu'ici, celui de Solo: A Star Wars Story, avait généré 103 millions de dollars^[6]. En outre, dès sa deuxième semaine d'exploitation, et contrairement aux standards des films Star Wars, les entrées aux États-Unis s'effondrent de 69%^[6], et il passe en troisième position, derrière Obsession de Curry Barker et Backrooms de Kane Parsons, tous les deux des films d'horreur à petit budget réalisés par des Youtubeurs de respectivement 26 et 20 ans, qui créent donc la surprise^{[31],[32],[33]}. La semaine suivante, les entrées pour The Mandalorian and Grogu diminuent encore de 54,8%, et il perd donc encore deux places, prises par Masters of the Universe et Scary Movie^[34].

En France, The Mandalorian and Grogu est aussi un échec commercial selon les standards des films Star Wars, où il attire 485 000 spectateurs la première semaine. Par comparaison, la plus faible première semaine d'exploitation pour un film Star Wars de Disney en France, Solo: A Star Wars Story, avait généré 850 000 entrées. Concernant le précédent film Star Wars en date sorti au cinéma, Star Wars, épisode IX : L'Ascension de Skywalker, il avait attiré 1,88 million de spectateurs français^[6].

Les premières analyses dans la presse généraliste et cinéma, alors que The Mandalorian and Grogu et Obsession sont encore en salle (et que Backrooms n'est pas encore sorti en France), théorisent que le film est victime d'un essoufflement de la licence, car « Star Wars, à l'instar de Marvel, peine à garder l'intérêt de ses fans, les inondant de contenus sériels (Andor, The Acolyte, Obi-Wan Kenobi, Le Livre de Boba Fett...) jusqu'à l'overdose. »^[6]. À l'inverse, les deux films l'ayant dépassé par surprise au box-office étasunien, Obsession et Backrooms — auquel on peut rajouter le démarrage fulgurant de The Amazing Digital Circus : Acte final qui se place à la tête du box-office étasunien et qui bat le record de recettes pour un film d'animation (20,24 millions de dollars^[35]) sur son unique week-end d'exploitation en salle du 4 au 7 juin 2026^[36] — ont en commun d'être des films d'horreur et/ou de science-fiction indépendants, réalisés par de jeunes talents issus de la partie anglophone de YouTube, qui parviennent à attirer au cinéma un public plus jeune, en adaptant des univers narratifs issus du web pour parler de thématiques importantes pour les Millenials et la Génération Z plutôt que des licences cinématographiques installées de longue date^{[31],[32],[33],[36]}.

Toutefois, The Mandalorian and Grogu reste bénéficiaire, ayant gagné 253 millions de dollars de recettes tous pays confondus dès les trois premières semaines d'exploitation^[34].

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