Theodor Fontane
From Wikipedia, the free encyclopedia
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources ().
Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».
En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?Neuruppin (Province de Brandebourg, Royaume de Prusse)
Berlin (Empire allemand)
| Naissance |
Neuruppin (Province de Brandebourg, Royaume de Prusse) |
|---|---|
| Décès |
(à 78 ans) Berlin (Empire allemand) |
| Activité principale |
| Langue d’écriture | Allemand |
|---|---|
| Mouvement | Réalisme |
| Genres |
Œuvres principales
Theodor Fontane (né le à Neuruppin – mort le à Berlin) est un écrivain prussien qui a célébré dans ses écrits le charme du Brandebourg provincial. C'est l'un des principaux représentants allemands du réalisme en littérature. Son talent se révèle surtout dans l'art de restituer les conversations privées (causeries) quand les personnages de ses romans, tout en respectant les conventions sociales, dévoilent malgré eux leurs propres penchants et leurs ambitions personnelles. Derrière une critique apparente de ses personnages, transparaît la satire de la société bourgeoise du XIXe siècle.
Günter Grass a fait de lui le protagoniste, personnage autant réel qu'imaginaire, de son roman Toute une histoire.
Origines familiales
Theodor Fontane est le fils du pharmacien Louis Henry Fontane (1796-1867) et d'Émilie Fontane (1797-1869) ; ses deux parents sont des descendants de Huguenots. Il est baptisé en janvier 1820 sous le nom de Heinrich Theodor Fontane.
Le grand-père de Fontane est le peintre et professeur de musique Pierre Barthélemy Fontane (1757-1826) qui fut plus tard secrétaire de cabinet de la reine de Prusse, Louise de Mecklembourg-Strelitz, à la suite de la fuite du roi vers Königsberg après les défaites de Iéna et Auerstaedt. En 1806, Pierre Barthélémy Fontane devint châtelain au château de Schönhausen.
Jeunesse
Theodor Fontane passa les sept premières années de sa vie à Neuruppin où son père avait acquis, en centre-ville, une pharmacie avec des appartements situés au-dessus (bâtiment qui est désormais classé au patrimoine culturel sous le nom de « maison de Fontane » (en allemand : Fontane-Haus). Son père vend le bien pour pouvoir rembourser des dettes de jeu et achète une pharmacie plus petite située à Świnoujście (en allemand : Swinemünde, ville alors prussienne et aujourd'hui polonaise), raison pour laquelle la famille quitte Neuruppin.
De 1832 jusqu’à 1833, il fréquente le lycée Friedrich-Wilhelm de Neuruppin. En 1835, il rencontre pour la première fois Émilie Rouanet-Kummer qui deviendra plus tard sa femme. En 1836, il arrête ses études pour suivre une formation de pharmacien. Sa première œuvre, un roman court, Geschwisterliebe paraît en 1839.
Le pharmacien
En 1840, il termine sa formation et trouve un poste d'assistant dans une pharmacie à Burg près de Magdebourg ; c’est à cette époque qu’il écrit ses premiers poèmes.
En 1841, il est atteint par la fièvre typhoïde et passe sa convalescence auprès de ses parents à Letschin. Lorsqu'il est remis, il travaille à nouveau en tant qu'assistant dans une officine à Leipzig, d' à , puis à Dresde et enfin dans la pharmacie familiale à Letschin. D' à , il fait son service militaire. Durant cette période, il entreprend son premier voyage en Angleterre pendant deux semaines sur invitation de son ami d'école Hermann Scherz. Au cours de l'année 1845, Fontane travaille à nouveau dans l'entreprise paternelle, puis dans la pharmacie polonaise de Julius Eduard Schacht à Berlin. Il se fiance le avec Émilie Rouanet-Kummer (1824–1902).
Il finit sa formation de pharmacien en et travaille en tant qu'employé dans une officine. Il participe aux barricades de la Révolution de mars et publie, à ce moment-là, quatre textes plutôt radicaux dans le journal Berliner Zeitungs-Halle, organe du comité central des démocrates allemands. Il travaille ensuite dans l'hôpital des diaconesses, Bethanien, à Berlin.
L'homme de lettres et journaliste
Le , il décide d'abandonner complètement le métier de pharmacien pour se consacrer à l'écriture : il rédige dans un premier temps des textes politiques dans le journal radical-démocrate Dresdner Zeitung. Il publie son premier livre, Männer und Helden, et la même année Acht Preußenlieder.
En 1850, il se marie avec Émilie Rouanet-Kummer et ils emménagent ensemble à Berlin. Au début, ils connaissent des difficultés financières car Theodor Fontane n'a pas d'emploi. Un an plus tard, il est embauché par la Centralstelle für Preßangelegenheiten, une agence de renseignement chargée des affaires prussiennes. Pour ce poste, il voyage à Londres en 1852 et vit sur place de 1855 à 1859. En , Adolph von Menzel propose Fontane pour mettre en place un poste de correspondant à Londres. Otto von Manteuffel autorise le séjour et garantit le financement de la mission. La tâche de Fontane consiste alors à diffuser des communiqués de presse dans les journaux allemands et anglais au profit de la politique extérieure prussienne. Pour cela il est placé sous la responsabilité de l'ambassadeur Albrecht von Bernstorff. Comme le rapporte Edgar Bauer, Fontane est un « agent local du gouvernement prussien ». Avec ses écrits, du nom de Englischer Artikel, il est le premier à informer le grand public en Allemagne du nouveau mouvement artistique anglais qu'est le préraphaélisme. Avec le changement de gouvernement dans la maison royale prussienne, il a confiance en une future libéralisation en Prusse et met fin à ses activités de correspondant à Londres pour rentrer au pays. Sur place il ne trouve aucun emploi et consacre ses activités littéraires au récit de voyage, qui connait un succès très important car peu de gens alors pouvaient financièrement se permettre de tels voyages. C'est à cette époque qu'il commence à écrire les livres Wanderungen (Promenades dans la Marche de Brandebourg) dont la rédaction s'étendra de 1862 à 1889.
En 1862, c'est sa première ébauche de Vor dem Sturm. La même année, il est candidat pour le parti conservateur au collège des électeurs de la Chambre basse de Prusse.
En 1870, Fontane commence à travailler à la Vossische Zeitung comme critique de théâtre, mais il prend cette même année un congé pour se rendre en France : la guerre franco-prussienne vient d'éclater et Fontane est désireux de visiter le théâtre des opérations, en quelque sorte en touriste, afin d'en tirer la matière d'un nouveau récit de choses vues. Le , alors qu'il visitait Domrémy-la-Pucelle, il est arrêté par des francs-tireurs français qui le soupçonnent d'espionnage, emmené à Neufchâteau, puis à Langres, puis à Besançon, et enfin interné à l'île d'Oléron. Bismarck s'occupera personnellement de le faire libérer, par l'intermédiaire d'un chargé d'affaires américain. Il publie les souvenirs de cette expérience malheureuse. Sa description de la France et des Français est sévère : désordre, incohérence, extrémisme verbal[1].
Il meurt le à Berlin et est enterré au cimetière de la Communauté française dans la Liesenstraße, en plein centre de Berlin. Sa femme, qui décède quatre ans plus tard, est enterrée à ses côtés.
En 1960, l'écrivain Louis-Ferdinand Céline fait référence à Fontane dans son roman Nord, revenant notamment sur sa capture à Domrémy-la-Pucelle en 1870, qu'il juge aussi incongrue que son propre sort.
