Thomas Chalmers (acteur)

Thomas Chalmers débute comme chanteur d'opéra (dans la tessiture de baryton) en 1911, interprétant le rôle de Marcello dans La Bohème de Giacomo Puccini, en Italie (où il était venu en 1909, afin d'étudier le chant à Florence). À partir de cette même année 1911, de retour aux États-Unis, il chante notamment à Boston, à New York (dont le rôle d’Escamillo, dans Carmen de Georges Bizet, en 1913, avec Kathleen Howard dans le rôle-titre), à Philadelphie et en tournée.

Dans sa ville natale, il débute au Metropolitan Opera ('Met') en novembre 1917, personnifiant Valentin dans Faust de Charles Gounod, aux côtés de Geraldine Farrar et Giovanni Martinelli, sous la direction musicale de Pierre Monteux (débutant lui aussi au Met). Dès lors, il y mène l'essentiel de sa carrière et y chante jusqu'en juin 1922, dans le répertoire d'opéra principalement, plus quelques concerts. Mentionnons ses deux rôles interprétés là le plus souvent (chacun, 21 fois) : Alfio, dans Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni (à partir de décembre 1917), et Fra Melitone, dans La forza del destino de Giuseppe Verdi (la première fois en novembre 1918, avec Rosa Ponselle — pour ses débuts au Met — et Enrico Caruso). Son dernier rôle, en 1922, est à nouveau celui de Valentin dans Faust (une représentation à Atlanta).

Peu après, à la suite d'une opération de la gorge, Thomas Chalmers doit renoncer au chant et entame alors une seconde carrière d'acteur. Notons ici qu'il revient toutefois au Met pour de brèves prestations, lors de trois concerts de gala, respectivement en février 1933, mars 1934 et enfin, mars 1935.

En 1924, il débute au théâtre à Broadway (New York), où il joue dans une trentaine de pièces (dont quatre de William Shakespeare), la dernière fois en 1961. Entre autres, il est Oncle Ben à la création en 1949-1950 de Mort d'un commis voyageur d'Arthur Miller, avec Lee J. Cobb et Mildred Dunnock. Toujours à Broadway, en 1937, il se produit aussi dans un opéra-oratorio (avec dialogues parlés) de Kurt Weill et Franz Werfel, La Route de l'espérance (en) (un de ses rares retours au chant, dans le rôle parlé-chanté d’Abraham).

Au cinéma, il apparaît dans six films américains, disséminés entre 1923 (Puritan Passions de Frank Tuttle, avec Mary Astor) et 1964 (L'Outrage de Martin Ritt, avec Paul Newman). De plus, il est producteur de six courts métrages en 1928-1929, et réalisateur de trois d'entre eux.

Enfin, à la télévision, il joue dans onze séries et un téléfilm, entre 1952 et 1962.

Productions du Met, à la Metropolitan Opera House, sauf mention contraire

• 1913 : Carmen de Georges Bizet, avec Kathleen Howard (rôle d’Escamillo ; production de la Century Opera Company (en), New York)
• 1917 : Faust, musique de Charles Gounod, avec Geraldine Farrar, Giovanni Martinelli, Kathleen Howard, direction musicale Pierre Monteux (rôle de Valentin, interprété 14 fois, jusqu'en 1922)
• 1917 : Mârouf, savetier du Caire, musique d'Henri Rabaud, avec Frances Alda, Giuseppe De Luca, Kathleen Howard, direction musicale Pierre Monteux (rôle d’Ali, interprété 11 fois, jusqu'en 1920)
• 1917 : Cavalleria rusticana, musique de Pietro Mascagni, avec Florence Easton, direction musicale Roberto Moranzoni (à Philadelphie ; rôle d’Alfio, interprété 21 fois, jusqu'en 1921)
• 1918 : La Bohème, musique de Giacomo Puccini, avec Frances Alda, Giovanni Martinelli, direction musicale Gennaro Papi (à Philadelphie ; rôle de Marcello, interprété 2 fois, la seconde en 1919 ; + rôle de Schaunard, interprété une fois en 1918)
• 1918 : Samson et Dalila, musique de Camille Saint-Saëns, avec Enrico Caruso, Julia Claussen (en), direction musicale Pierre Monteux (à Boston ; rôle du Grand Prêtre, interprété une fois)
• 1918 : Aida, musique de Giuseppe Verdi, avec Marie Rappold (en), direction musicale Gennaro Papi (rôle d’Amonasro, interprété 3 fois, jusqu'en 1919)
• 1918 : Lodoletta, musique de Pietro Mascagni, avec Florence Easton, Enrico Caruso, direction musicale Roberto Moranzoni (rôle de Giannotto, interprété 3 fois, jusqu'en 1919)
• 1918 : Shanewis (en) ou The Robin Woman, musique de Charles Wakefield Cadman, avec Paul Althouse (en), Kathleen Howard, direction musicale Roberto Moranzoni (rôle de Philip, interprété 7 fois, jusqu'en 1920)
• 1918 : Madame Butterfly, musique de Giacomo Puccini, avec Geraldine Farrar, Paul Althouse (en), direction musicale Roberto Moranzoni (rôle de Sharpless, interprété 10 fois, jusqu'en 1922)
• 1918 : La forza del destino, musique de Giuseppe Verdi, avec Rosa Ponselle, Enrico Caruso, Giuseppe De Luca, direction musicale Gennaro Papi (rôle de Fra Melitone, interprété 21 fois, jusqu'en 1922)
• 1919 : L'Amore dei tre re, musique d'Italo Montemezzi, avec Claudia Muzio, Giovanni Martinelli, direction musicale Roberto Moranzoni (rôle de Manfredo, interprété 2 fois, la même année)
• 1919 : Crispino e la comare, musique de Luigi Ricci et Federico Ricci, avec Antonio Scotti, direction musicale Gennaro Papi (rôle de Fabrizio, interprété 4 fois, la même année)
• 1919 : Pagliacci, musique de Ruggero Leoncavallo, avec Claudia Muzio, Enrico Caruso, direction musicale Roberto Moranzoni (rôle de Tonio, interprété une fois)
• 1919 : La Juive, musique de Jacques-Fromental Halévy, avec Rosa Ponselle, Enrico Caruso, direction musicale Artur Bodanzky (rôle de Ruggiero, interprété 8 fois, jusqu'en 1920)
• 1920 : Oberon, musique de Carl Maria von Weber, avec Rosa Ponselle, Giovanni Martinelli, Kathleen Howard, direction musicale Artur Bodanzky (rôle de Sherasmin, interprété 2 fois, la même année)
• 1920 : L'Oiseau bleu (Wolff) (en) (The Blue Bird), musique et direction musicale d'Albert Wolff, avec Raymonde Delaunois (rôle du Chien, interprété 7 fois, jusqu'en 1921)
• 1920 : Manon, musique de Jules Massenet, avec Geraldine Farrar, Charles Hackett, direction musicale Albert Wolff (rôle de Lescaut, interprété 10 fois, jusqu'en 1922)
• 1921 : Il segreto di Susanna, musique d'Ermanno Wolf-Ferrari, avec Lucrezia Bori, direction musicale Gennaro Papi (à Philadelphie ; rôle de Gil, interprété une fois)
• 1922 : La Demoiselle des neiges (Sniegourotchka), musique de Nikolaï Rimski-Korsakov, avec Lucrezia Bori, Léon Rothier, Kathleen Howard, direction musicale Artur Bodanzky (rôle de Mizgir, interprété 4 fois, la même année)