Thomas Overton est né dans le comté de Louisa, en Virginie, le 15 août 1753. Ses parents étaient James Overton et Mary Waller. Son frère cadet, John allait devenir l’un des amis les plus proches d’Andrew Jackson et était le fondateur de la ville de Memphis. Overton a servi tout au long de la guerre d’indépendance dans l’armée continentale et a été l’un des premiers membres de la Société des Cincinnati en Virginie[2].
Overton épousa Sarah Woodson (1760-1793) en 1787, et ils restèrent mariés jusqu’à la mort de Sarah. Overton épousa ensuite Penelope Holmes (1765-1843) (une sœur de Gabriel Holmes) en 1795[3]. Il eut cinq enfants (trois avec Woodson et deux avec Holmes) : sa fille Jane (de sa première femme) était la mère de Thomas Overton Moore, gouverneur de Louisiane de 1860 à 1864, et son fils (de sa première femme) Walter Hampden Overton a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1828[4].
Il a passé un certain nombre d’années dans la quarantaine en Caroline du Nord (où il a représenté le comté de Moore en tant que sénateur à la législature de l’État, ce qui a fait de lui un brigadier général), et vers 1804, il a déménagé dans le Tennessee, où il est mort le 27 février 1824[3].
