Thomas Overton Moore
politicien américain
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Thomas Overton Moore, né le et mort le , gouverneur de la Louisiane du au pendant la guerre de Sécession, Démocrate.
| Gouverneur de Louisiane | |
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| - | |
| Député à la Chambre des représentants de Louisiane |
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| Sépulture |
Mount Olivet Cemetery (d) |
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Biographie
Famille
Moore est né dans le comté de Sampson, en Caroline du Nord, l’un des onze enfants de James Moore et Jane Overton[1]. Les Moore étaient une famille de planteurs de la Caroline, et Jane Overton était la fille du général Thomas Overton, un Tennessean et ami d’Andrew Jackson. En 1829, Moore s’installe dans la paroisse des Rapides, en Louisiane, pour devenir planteur de coton. L’année suivante, il épousa Bethiah Johnston Leonard, avec qui il eut cinq enfants.
Il est élu à la Chambre des représentants de l’État en 1848 et au Sénat de l’État en 1856.
Vie politique
Il fut élu gouverneur démocrate de la Louisiane en novembre 1859. Il prêta serment le 23 janvier 1860. Dans son discours d’investiture, Moore a déclaré aux législateurs locaux qu’un parti puissant dans le Nord menaçait l’existence des États esclavagistes. Cette hostilité a approfondi la méfiance à l’égard du gouvernement fédéral permanent et a éveillé des sentiments favorables à une séparation des États[2].
Partisan de John C. Breckinridge lors de l’élection présidentielle de 1860, vainqueur des votes populaires de Louisiane, il ordonna que les postes militaires américains dans l’État soient saisis par la milice de l’État le 10 janvier 1861, alors que la convention de l’État sur la sécession se réunissait. L’ordonnance de sécession fut adoptée par la convention le 26 janvier 1861. Moore plaça le colonel Braxton Bragg à la tête de l’armée et la Louisiane rejoignit les États confédérés d'Amérique le 21 mars 1861, devenant ainsi le sixième État à le faire.
Malgré les appels de Moore au gouvernement confédéré pour une défense forte de la Nouvelle-Orléans et le recrutement rapide de troupes en Louisiane, l’État est rapidement menacé. Le blocus de l’Union perturbe le commerce à la Nouvelle-Orléans, et les forces navales qui se rassemblent dans le Golfe remontent le Mississippi au début de 1862. La Nouvelle-Orléans se rendit le 27 avril. Deux jours plus tôt, Moore et la législature avaient décidé d’abandonner Baton Rouge en tant que capitale de l’État, s’installant à Opelousas le 1er mai 1862.
Moore appela à l’enrôlement de tous les hommes blancs libres âgés de 17 à 50 ans dans la milice.
En mai 1861, peu après le début de la guerre de Sécession, 1 500 Noirs libres de la Nouvelle-Orléans ont formé la 1ère Garde autochtone de Louisiane (CSA) en réponse à l’appel du gouverneur Moore pour des troupes. C’était la première unité militaire de l’histoire américaine à avoir des officiers noirs[3].
En janvier 1864, le mandat de Moore en tant que gouverneur prend fin et il est remplacé par Henry Watkins Allen. Après la guerre civile, il s’enfuit au Mexique pour échapper à l’arrestation, puis à La Havane. Il retourna finalement en Louisiane après avoir été gracié par Andrew Johnson le 15 janvier 1867. Ses terres lui furent restituées. Il meurt en 1876 près d’Alexandria, en Louisiane.
La résidence de Moore de 1862 à 1863 – le plus ancien manoir du gouverneur de Louisiane encore existant à l’époque – a été détruite par un incendie intentionnellement allumé le 14 juillet 2016[4].
