Théophile Mbemba est né dans le village de Mpiaka (Bivouavouala) près de Mfilou, le , dans une fratrie de 9 enfants, de Joseph Bounkazi, et de Marie Malounga.
Il reçoit le baptême le à la mission Saint Théophile de Kindamba[1].
En 1927, le jeune Théophile revient dans la région brazzaviloise, avec son aîné maître d’école, pour suivre les classes de l’école Jeanne d’Arc, attenante à la cathédrale du Sacré-Cœur de Brazzaville. Puis il demande à devenir prêtre. Il est admis au petit séminaire en 1930, en même temps que 9 autres promotionnaires, parmi lesquels seuls 2 sont parvenus au sacerdoce: lui et Fulbert Youlou.
En 1934, il se rend à Akono au Cameroun pour poursuivre ses études secondaires. De 1936 à 1945, il est à Libreville au Séminaire Saint–Jean pour les études théologiques qu’il parachève à Brazzaville.
Prêtre
Brazzaville 1946: De gauche à droite: Ordination Abbés Benoit Gassongo, Louis Loubassou, Fulbert Youlou, Théophile Mbemba et Raphaël Dangui
De 1948 à 1949, il est professeur au Petit séminaire de Mbamou. Ensuite, de 1947 à 1949, il est vicaire à Saint Joseph de Linzolo, puis à la mission de Voka où il demeure jusqu’en 1956.
En 1956, Monseigneur Michel Bernard lui confie la charge de curé de la principale paroisse de Bacongo, Notre-Dame-du-Rosaire, aidé par deux missionnaires français, les pères Rameau et Le Badezet.
En 1958, il est nommé curé-doyen du territoire de la sous-préfecture de Brazzaville. En 1960, il est vicaire général, responsable de la Fraternité de l’union «Jésus Caritas» du diocèse de Brazzaville, qui regroupe un certain nombre de prêtres s’inspirant de la spiritualité de Charles de Foucauld[1].
Évêque
Le , le souverain pontife Jean XXIII, le nomme coadjuteur de Michel Bernard, archevêque de Brazzaville, avec le titre d’évêque de Tubia. C'est le premier évêque congolais.
Le , Théophile Mbemba quitte sa paroisse Notre-Dame-du-Rosaire pour s'installer à la cathédrale.
