Thésée libérant les enfants du Minotaure

Réalisée entre 45 et 79^[1], la fresque était le panneau central du mur est de l'exèdre de la maison de Gavius Rufus^[2] : avec d'autres œuvres présentes dans la même salle, Stibade dionysiaque et Pirithoos recevant l'hommage des Centaures, avec lesquels elle partageait également le thème de la mise à mort des monstres^[1], elle fut retirée de son emplacement d'origine en 1867^[2], pour être conservée au musée archéologique national de Naples.

La fresque, du quatrième style pompéien^[3], représente la mort du Minotaure par Thésée : elle s'inspire d'un modèle pictural datant du IV^e siècle av. J.-C., dont une copie a également été retrouvée dans la basilique d'Herculanum^[1].

Au centre de la scène se trouve Thésée, représenté dans une position statuaire, complètement nu, recouvert seulement d'un manteau rouge reposant sur son bras gauche, sa main gauche tenant un bâton^[1]. Aux côtés du héros se trouvent deux enfants qui pleurent, émus d'avoir été sauvés du Minotaure : celui de gauche lui baise la main, tandis que celui de droite est agenouillé et lui baise les pieds^[1]. Le Minotaure est à l'extrême gauche, sous une arche, mort, dans son sang^[1]. Tout à droite un groupe d'Athéniens observent la scène : notamment un enfant portant son doigt à son menton, un vieil homme qui désigne le monstre et un groupe de quatre femmes qui regardent la scène^[1].

Le fond, simple, de manière à concentrer l'attention du spectateur sur la scène principale^[3], représente des éléments architecturaux^[1].