Théâtre régional de Constantine

L’histoire du projet du théâtre remonte à l’année 1854. La construction de l’édifice, œuvre de l’architecte Paul Gion, débute en 1877 et s’achève en 1883. La première représentation théâtrale y est donnée le 6 octobre 1883^[1].

Après l’indépendance de l’Algérie, le théâtre relève initialement de la troupe nationale de théâtre, avant d’acquérir son statut de théâtre régional indépendant le 16 avril 1973^[2], dans le cadre de la décentralisation de l'activité théâtrale en Algérie^[3].

En 1972, en raison des travaux de restauration du bâtiment, la troupe de Constantine est transférée temporairement au théâtre de la ville d’Annaba. Durant cette période, la troupe de Constantine participe à des coproductions avec celle d’Annaba, notamment à travers les pièces Ettemaâ Yfessed Ettebaâ (1974), une adaptation de Volpone par Ben Jonson, adaptée et mise en scène par Noureddine El Hachemi, ainsi que Hasna oua Hassan (1975), écrite par M'hamed Benguettaf et mise en scène par Sid Ahmed Agoumi^[3],[4].

À son retour dans son siège traditionnel en 1975, le Théâtre régional de Constantine présente la pièce Rih Semsar (1979), œuvre collective mise en scène par Amar Mahcen, suivie de Nass el Houma (1980), une pièce de critique sociale. De nombreuses autres productions marquantes suivront par la suite^[3],[4].

Le théâtre accueille de nombreuses représentations théâtrales et musicales, présentées par des troupes locales et internationales^[3], et reçoit chaque année environ 53 000 spectateurs^[5].

Le Théâtre régional de Constantine est classé patrimoine culturel algérien depuis le 17 mars 2010^[6],[7].

Depuis le 4 décembre 2017, l’établissement porte le nom du musicien constantinois Mohamed Tahar Fergani^[3].

Le théâtre est situé en plein centre-ville de Constantine, à l’angle de la place de la Brèche. Il couvre une superficie de 1 568 m² et peut accueillir environ 800 spectateurs^[8],[1].

L'édifice, de type italien rectangulaire, est réalisé en pierre appareillée. Le soubassement de la façade principale est en pierres brutes bouchardées. Dans la hauteur du hall, la façade est habillée d’un placage de pierres claires appareillées par joints creux horizontaux. La composition de la façade obéit aux principes de l’architecture néo-classique du XIX^e siècle : piliers en saillie, fenêtres à frontons et des balustres formant balcons et acrotères^[5].

Au rez-de-chaussée, cinq grandes arcades permettent à un grand nombre de personnes d’entrer et de sortir facilement. Le premier étage est décoré de colonnes ioniques dans des entrecolonnements desquels se trouvent les fenêtres du foyer ; à droite et à gauche, autant de fenêtres viennent éclairer le motif médian et souligner les angles de la façade. Ces motifs sont des niches contenant deux sculptures allégoriques : la Musique et la Danse^[5],[8].

La salle est richement décorée de colonnes corinthiennes supportant des arcades couronnées par une corniche à modillons, sur laquelle repose la coupole peinte par Urbain Bourgeois. La salle se compose de deux galeries et un amphithéâtre avec un foyer fermé et une terrasse qui se trouve au-dessus du foyer de la première galerie. Cet amphithéâtre a son escalier et une entrée spéciale, afin que le public qui s’y rende ne rencontre pas celui des autres places^[8].

Le foyer est une longue galerie tenant toute la largeur de l’édifice ; il est décoré, dans le style Louis XIV, d’une ordonnance de pilastres corinthiens. Le plafond est à compartiments avec peintures allégoriques. À droite et à gauche, des terrasses pour la promenade pendant les entractes^[8].

Le théâtre a subi plusieurs travaux de restauration et de rénovation depuis sa construction, notamment en 1972-1974, 2000-2001 et 2014-2015^[6].