Tobelo (peuple)

Les Tobelo sont divisés en plusieurs sous-groupes, à savoir les Dodinga, les Boeng, les Kao etc. Ils sont environ 85 000. Du XVe au XIXe siècle, ils ont subi l'influence du sultanat de Ternate. De leur côté, les Tobelo ont dominé de petites populations de l’intérieur du nord de Halmahera, telles les Pagu, les Tabaru et autres. Les Tobelo ont un mode de vie traditionnellement nomade, mais leurs établissements sont principalement situés le long du littoral. Leurs maisons sur pilotis tathu sont construites en bambou et la toiture est faite de feuilles de sagoutiers ou de bardeaux^[2].

Aujourd'hui beaucoup de Tobelo habitent près des villages côtiers où ils viennent échanger leurs produits et une part de leurs revenus revenus proviennent de la vente de produits forestiers. Parfois, les nouveaux habitants de la région les embauchent pour défricher des zones de la jungle^[3]. Certains se sont sédentarisés et habitent des maisons construites par les autorités du pays dans le cadre de programmes d'insertion sociale, notamment à Dodaga sur Maba^[4]. Un bureau a d'ailleurs été ouvert à Halmahera afin de faciliter leurs démarches administratives et leur intégration^[4]. La police leur apporte régulièrement des dons^[5].

Les Tobelo des forêts, également appelés Togutil. Au début des années 1980, ils menaient toujours un mode de vie nomade, vivant principalement de la chasse et du vol et de la culture du sagou. De temps en temps, ils pratiquaient la culture sur brûlis de petits champs où ils cultivaient essentiellement des bananes, du manioc, des fruits et des noix de coco.

Les Tobelo parlent l'indonésien, le ternate ainsi que leur propre langue tobelo, qui comprend plusieurs dialectes tels que gamsung, dodinga et boeng^[2] .

La majorité des Tobelo sont protestants mais une minorité est musulmane sunnite. Dans la vie quotidienne, les croyances traditionnelles sont encore très présentes^[6]. L’adoption du christianisme par les Tobelo de la forêt du nord-est de Halmahera a été longue et complexe. Ce n’est qu’après des décennies de résistance, à la fin des années 1980, qu’ils ont commencé à adopter la Bible. Cependant, la version du christianisme qu'ils ont choisie n'est pas celle que leur ont prêché les communautés tobelo avec lesquelles ils entretiennent des liens familiaux et matrimoniaux, mais celle introduite par des missionnaires américains^[7].

En 1999-2001, la région est le théâtre de violences entre musulmans et chrétiens. Le conflit a pris fin en avril 2001, lorsqu'une cérémonie a eu lieu pour que le conflit religieux qui avait frappé Halmahera ne se reproduise pas^[8]. La cérémonie a consisté en un rituel selon l'adat ou droit coutumier, les deux parties s'engageant à respecter les droits de chacun et à renoncer à la violence^[8]. Cette cérémonie était plus qu'une simple manifestation culturelle. Elle symbolisait la volonté majoritaire de la province des Moluques du Nord de reconnaître l'adat comme garant de l'unité sociale et de l'harmonie dans la région. Auparavant, les autorités locales avait informé les hauts responsables du gouvernement et les dirigeants politiques que s'ils ne pouvaient pas changer la situation pour une vie meilleure et faciliter le retour dans la région des personnes déplacées, la capitale du nouveau district du kabupaten de Halmahera du Nord devait être une autre ville que Tobelo. Il était nécessaire d'agir et plusieurs dirigeants d'associations influentes ont décidé que le recours à l'adat était la meilleure solution. L'idée était que l’adat permettrait de substituer l’identification tobelo à l'identité religieuse, qu'elle soit chrétienne ou musulmane^[7].