Todd River
rivière australienne
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La rivière Todd (Todd River ; en arrernte : Lhere Mparntwe / Lhere Imatukua / Artepe Ulpaye[1]) est une rivière temporaire située dans le sud du Territoire du Nord, en Australie centrale. Elle prend sa source dans les monts MacDonnell, où elle longe la station télégraphique d'Alice Springs, puis traverse presque le centre de la ville (Mparntwe). Elle quitte ensuite Alice Springs par le col de Heavitree, vers le sud, et rejoint la partie ouest du désert de Simpson, où elle devient un affluent de la rivière Hale, pour finalement se jeter dans le lac Eyre, en Australie-Méridionale[2],[3],[4].
| Todd River | |
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| Caractéristiques | |
|---|---|
| Longueur | 340 km |
| Bassin | 445 km2 |
| Bassin collecteur | Bassin du lac Eyre |
| Pays traversés | Australie |
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Le nom de la rivière Todd, ainsi que celui de son affluent, la rivière Charles, ont été donnés en 1870 par l'arpenteur W.W. Mills, en l'honneur de Charles Todd, alors surintendant des télégraphes et directeur général des postes d'Australie-Méridionale, qui a largement contribué à la construction de la ligne télégraphique transcontinentale[5],[6].
La rivière Todd se trouve dans une région très aride d'Australie et son débit est nul ou très faible pendant 95 % de l'année[7].
Importance pour Alice Springs
La rivière Todd est essentielle à la ville d'Alice Springs, dont le quartier des affaires, construit sur ses rives. Une grande partie de la zone municipale d'Alice Springs se situe dans la plaine inondable des rivières Todd et Charles[2].
De fortes pluies dans le bassin versant au nord d'Alice Springs provoquent le débordement de la rivière Todd, qui traverse la ville environ 6 à 8 heures plus tard. La rivière peut passer de son lit asséché habituel à un débit important en seulement 15 minutes et, dans certains cas, la rivière Todd peut alors sortir de son lit et inonder la ville, coupant ainsi l'accès routier et ferroviaire[8],[4].
Le débit de la rivière et ses crues ont causé de nombreux décès. Ces décès sont principalement dus à des crues soudaines et imprévisibles, entraînant la noyade de campeurs, de personnes traversant des chaussées inondées et, enfin, de personnes jouant ou se baignant dans la rivière[4]. C'est pourquoi le bassin versant de la rivière Todd est le deuxième lieu le plus meurtrier du Territoire du Nord, représentant 21 % des décès entre 1960 et 2015, soit un total de 5 décès[2]. L'un de ces décès est survenu en 2015 : un homme est mort après avoir descendu la rivière en bouée[9],[10],[11].
Le lit de la rivière contient des sites et des arbres sacrés pour le peuple Arrente, les propriétaires traditionnels d'Alice Springs (Mparntwe), et il est fortement associé au rêve de Yeperenye (Chenille) et à certains vieux eucalyptus rouges de rivière dans la rivière représentant des Kwekatja (des garçons pré-initiés suivant la rivière vers le nord)[12].
Activités récréatives et sociales
La régate Henley-on-Todd a lieu chaque année à Alice Springs depuis 1961[13].
