Toshiyuki Nakagaki

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Toshiyuki Nakagaki (né en 1963) est un professeur, biologiste et éthologue japonais, rattaché à l'Institut de recherche en sciences électroniques d'Hokkaidō (RIES) [1]. Il est célèbre pour ses expériences sur les myxomycètes (comme Physarum polycephalum), notamment leur capacité à résoudre des labyrinthes en tant qu'organisme dépourvu de cerveau [2].

Toshiyuki Nakagaki est né en 1963 dans la préfecture d'Aichi, au Japon. Il manifeste un intérêt pour l'art et les animaux, en particulier pour la morphologie et le mouvement des animaux [3].

Il a étudié à l'École supérieure des sciences de la vie où il s'est spécialisé en matière molle [1]. Il est ensuite devenu professeur à l'Université d'Hokkaido [4] où il travail toujours.

Recherches

Myxomycètes

Toshiyuki Nakagaki est reconnu pour ses travaux sur le myxomycète Physarum polycephalum. Il a étudié l'intelligence comportementale de cet organisme et sa capacité à mémoriser des labyrinthes. Cette capacité est proposée comme solution au problème de l'arbre de Steiner, qui consiste à trouver le chemin le plus court entre deux points. De plus, il a été démontré que ces organismes anticipent les changements environnementaux et réagissent aux conditions défavorables de celui-ci [5],[6]. Cette expérience a non seulement eu des répercussions en biologie, en révélant comment un organisme dépourvu de cerveau semble prendre des décisions, mais elle influence également la philosophie en modifiant notre compréhension de l'intelligence [7].

En s’appuyant sur ces recherches, Toshiyuki Nakagaki a placé un myxomycète dans une reconstitution de la ville de Tokyo, où chaque gare ferroviaire était représentée par un flocon d'avoine (nourriture du myxomycète). Ce dernier a imité le réseau ferroviaire de la région sans aucune connaissance préalable de celui-ci [8].

Autres recherches

Bien que moins important que ses recherches sur les amibes, Tashiyuki Nakagaki s'est intéressé à Scolopocryptops rubiginosus. Ce mille-pattes a été étudié car il ne suit pas la démarche habituelle des invertébrés sans membres et à nombreuses pattes : au lieu d'un glissement semblable à celui d'une anguille, sa démarche change en fonction du terrain irrégulier au lieu du changement de la fréquence de ses foulées [9].

Prix Ig Nobel

Autres événements

Notes et références

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