Trieste (croiseur)

Les croiseurs italiens de la classe Trento sont les premiers navires spécifiquement conçus pour respecter les conditions du Traité naval de Londres, qui limite le déplacement des croiseurs à 10 000 t avec un calibre maximum de 203 mm^[1]. Ces limitations rendent difficiles les combinaisons de la puissance de feu, de la vitesse et de la protection pour un bâtiment de combat. Heureusement les concepteurs italiens peuvent favoriser la vitesse au détriment de la distance franchissable. La Regia Marina opérant essentiellement en Méditerranée car contrairement à la France, l'Italie n'avaient pas de colonies lointaines^[1].

Trois navires de cette classe sont construits et ils portent tous le nom de villes libérées de la domination austro-hongroise à la fin de la Première Guerre mondiale : le Trento (d'après la ville de Trente), le Trieste (d'après la ville de Trieste) et le Bolzano (d'après la ville de Bolzano)^[2]. Ce dernier, construit au début des années 1930, présente quelques améliorations par rapport à ses deux ainés ainées. Il est parfois considéré comme d'une classe distincte^[3].

La classe Trento est aussi parmi les premières à utiliser des canons antiaériens OTO Melara Spa de 100mm qui deviennent par la suite très communs dans les marines italienne, argentine, grecque, espagnole, suisse et soviétique où ils ont servi notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, la Guerre froide et la Guerre d'Espagne^[4]. Ils pèsent 2 177 kg pour 4 985 mm de long, ont un angle d'élévation de -5° à +85° et une portée de 15 240 m. Ils sont installés sur un double affût avec piédestal protégé également développé par OTO Melara en 1924.

Les machines du Trento et du Trieste sont constitués de quatre turbines de la société Parsons Marine Steam Turbine Company auxquelles la vapeur est fournie par douze chaudières à tubes d'eau. Elles transmettent à quatre hélices la puissance de 150 000 ch ce qui permet d'atteindre plus de 35 nœuds^[5],[6]. Les deux croiseurs ont un rayon d'action de 4.400 nautiques à la vitesse de 16 nœuds^[5] au déplacement de 10 500 t^[7].

L'armement principal est à l'origine composé de huit canons Ansaldo de 203/50 mm du modèle de 1924 répartis dans quatre tourelles doubles. L'armement secondaire quant à lui comprend seize canons OTO Melara SpA de 100/47 mm du modèle de 1927 disposés dans huit tourelles doubles^[5],[6]. La défense anti-aérienne repose sur quatre canons Vickers-Terni de 40/39 mm et huit mitrailleuses de 12,7 mm placés dans quatre tourelles doubles^[5],[6]. Huit lance-torpilles de 533 mm installés sur quatre plateformes doubles^[5],[6] complètent l'armement du croiseur. Ces bâtiments peuvent mettre en œuvre trois hydravions pour la reconnaissance et réglage de l'artillerie principale^[5],[6].

partir de 1937, l'artillerie secondaire est modifiée . Les quatre tourelles de 100/47 situées à l'arrière sont remplacés par huit canons 100/54 mm. Huit mitrailleuses simples de 13,2 mm remplacent les quatre canons 40/39 mm et quatre mitrailleuses de 12,7 mm sont ajoutées, augmentant la défense anti-aérienne à courte portée de ces unités^[5].

La construction du croiseur débute le 22 juin 1925 dans le Stabilimento Tecnico Triestino, à Trieste. En mai 1929, il accomplit avec le croiseur Trento un voyage de La Spezia à Barcelone^[8],[6]. Il fait ensuite partie de la Troisième Division Navale dans laquelle il participe à la Seconde Guerre mondiale^[6].

En 1940, il combat à la bataille du cap Teulada où, avec les autres navires de la classe Trento, il fait feu sur la flotte anglaise à plus de 22 km (soit environ 12 nautiques). Il est fréquemment admis que le Trieste ou le Trento a touché à deux reprises l’HMS Berwick et l’HMS Manchester^[9].

Le 21 novembre 1941, le croiseur est touché par une torpille du sous-marin HMS Utmost. Il est gravement endommagé mais réussit à rejoindre difficilement la base de Messine. Il reste ainsi immobilisé jusqu'au milieu de l'année 1942. Le Trieste rejoint la flotte italienne. Le 10 avril 1943. Il est coulé après avoir été frappé par plusieurs bombes larguées depuis un Consolidated B-24 Liberator de l'United States Army Air Forces dans le port de La Maddalena, en Sardaigne^[6],[10]. Après la guerre, le navire, renfloué, est vendu à l'Espagne en 1951, il est alors remorqué puis stationné au Ferrol, en Galice, avec le projet d'être reconverti en porte-avions. Mais une modification du plan d'armement de l'Armada espagnole voit le projet abandonné et le Trieste est donc démoli^[10].