Troy House

En 1667, Henry Somerset succède à son père au titre de marquis de Worcester. Fervent partisan de Charles II, Henry rétablit la fortune familiale et fait construire une série de résidences pour remplacer le château de Raglan, alors délaissé. Il commence par Great Castle House, à Monmouth, en 1673, poursuit avec Badminton House dans le Gloucestershire, et fait bâtir la nouvelle Troy House comme cadeau de mariage à son fils Charles^[1]. Le musée de Monmouth conserve un tableau d'Hendrick Danckerts, daté d'environ 1672, représentant Troy House dans un panorama de Monmouth^[2].

En 1682, Charles Somerset épouse Rebecca Child et acquiert le titre de marquis de Worcester. Entre 1682 et 1699, il agrandit Troy House et en reconstruit la façade dans un style néoclassique. La demeure reste propriété des Somerset jusqu'à la mort d'Henry Somerset, 8e duc de Beaufort, en 1899. À cette époque, la famille regroupe ses domaines autour de Badminton House dans le Gloucestershire et les descendants du 8^e duc mettent aux enchères le domaine de Troy ainsi que la plupart de leurs propriétés galloises^[3]. En 1872, un répertoire géographique rapporte que le berceau d'Henri V ainsi que l'armure qu'il aurait portée à Azincourt se trouvaient, selon la légende, au « manoir » de Mitchel Troy^[4].

Troy House est acquise par les Sœurs du Bon Pasteur en 1904 et transformée en école conventuelle. Les religieuses agrandissent le domaine en y ajoutant une chapelle, un foyer et des bâtiments de service. En 1935, l'établissement devient une école agréée et bénéficie d'un financement public. Le bâtiment se dégrade progressivement et, dans les années 1980, l'école déménage et le bâtiment ferme ses portes. Une tentative ultérieure de la Secte Moon pour acquérir la propriété échoue^[5].

En 2009, un promoteur immobilier propose de diviser la maison en logements. Le projet prévoyait la construction de deux nouvelles ailes destinées à accueillir davantage de logements que la maison d'origine. Les défenseurs du patrimoine étaient partagés : l'association Save Britain's Heritage approuvait l'analyse du promoteur, tandis que d'autres, comme le Georgian Group, craignaient une densification excessive de la maison et du site^[6]. En 2015 , le conseil du comté de Monmouthshire finance un inventaire des espèces protégées, nécessaire à l'examen du projet de réaménagement*. En 2017, la maison est toujours inoccupée, à l'exception d'un gardien^[7]. En juin 2019, le gouvernement gallois rejette un projet révisé de transformation de la maison en appartements, prévoyant la construction de deux nouveaux immeubles.

En mai 2020, elle est mise aux enchères, avec un prix de départ estimé entre 200 000 et 250 000 £, mais le magazine Country Life la décrit comme « une ruine quasi totale », ce que confirment des photographies de l'intérieur^[8],[9],[10]. Malgré son état, Troy House est vendue pour un peu plus de 1,35 million de livres sterling^[11].

La maison est très grande, « trois travées de profondeur mais pas moins de treize de largeur »^[1], dans un style très moderne pour l'époque, « un toit à quatre pans sur un corps de bâtiment régulièrement fenêtré »^[1]. L'historien de l'architecture John Newman (historien) souligne son « échelle ducale »^[1]. Certains auteurs du XIX^e siècle attribuent à tort la conception de la maison à Inigo Jones^[12]. Cependant, l'antiquaire de Monmouth, Charles Heath, met en doute cette attribution en 1804, écrivant : « On dit que la maison a été construite par Inigo Jones, mais je ne pense pas que cette affirmation soit fondée »^[13]. L'historien William Coxe, dans son ouvrage An Historical Tour In Monmouthshire de 1801, est également sceptique : « Cela ne fait pas honneur au goût de cet éminent architecte, avec une façade longue et sinueuse, et une situation si basse qu'elle prive les pièces à vivre de toute vue »^[14].

L'historien local Keith Kissack décrit la maison comme « peu impressionnante de l'extérieur »^[15], mais son intérieur abrite « trois plafonds décorés de belle qualité, typiquement jacobéens »^[1]. John B. Hilling, dans son étude The Architecture of Wales: From the first to the twenty-first century , décrit Troy comme « austère et délabrée »^[16]. Le bâtiment contenait autrefois de nombreux lambris provenant du château de Raglan, mais ceux-ci ont été transférés par la suite à Badminton House^[15]. Troy est un bâtiment classé Grade II*. Le jardin clos bénéficie d'un classement Grade II* distinct. Une grange dans la cour adjacente, le pavillon et les grilles au bout de l'allée sont également classés Grade II. Les jardins et le parc sont inscrits Grade II* au registre Cadw/ICOMOS des parcs et jardins d'intérêt historique particulier du Pays de Galles.

En 1857, la compagnie Coleford, Monmouth, Usk and Pontypool Railway construit une gare au nord de Troy House. Inaugurée sous le nom de gare de Monmouth Troy House, elle est rapidement rebaptisée Monmouth Troy. Fermée au trafic voyageurs en 1959, elle cesse définitivement son activité en 1964. En 1985, le bâtiment en briques est soigneusement démonté puis reconstruit entre 1987 et 1999 sur le site de la gare de Winchcombe, appartenant au réseau ferroviaire historique du Gloucestershire Warwickshire Railway^[17].

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  Vue de face de Troy House (1793)
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  Vue de Troy House en direction de Monmouth, vers 1672, par Hendrick Danckerts
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  Troy House, entre 1890 et 1900 environ
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  Troy House et la campagne environnante (2007)