Trypanosoma antiquus

L'espèce a été décrite en 2005 par l'entomologiste George Poinar, Jr. dans la revue Vector-Borne & Zoonotic Diseases à partir de métatrypanosomes conservés dans plusieurs pelotes fécales piégées dans l'ambre de l'arbre Hymenaea protera en République dominicaine, dans des sédiments du Miocène (Burdigalien - Langhien), soit il y a environ entre 20,4 et 13,8 Ma (millions d'années)^[2],[3]. Avec ces pelotes fécales, et sans doute à leur origine, se trouvait une punaise fossile hématophage de la sous-famille des Triatominae appartenant à l'espèce Triatoma dominicana^[2]. Cette association est la plus ancienne connue entre un trypanosome et son vecteur du genre Triatoma.

Tous les trypanosomes ont un cycle de vie hétéroxène, c'est-à-dire qu'ils ont besoin de plusieurs hôtes, ou au moins d'un hôte et d'un vecteur pour les transmettre.

L'holotype de Trypanosoma antiquus, déposé à l'Université d'État de l'Oregon sous le numéro de spécimen P-3-3, a été découvert dans la mine de La Toca en République dominicaine. Triatoma dominicana et Trypanosoma antiquus vivaient dans un environnement similaire à celui des forêts tropicales humides actuelles^[2]. Les métatrypanosomes conservés font entre 11 et 20 μm de long, leur longueur moyenne étant de 15 μm. L'espèce est placée dans le sous-genre Schizotrypanum. Elle se distingue des autres Schizotrypanum par son âge et sa plus petite taille.

Le contenu du spécimen d'ambre laisse penser que celui-ci a été formé dans le creux d'un arbre^[2]. Il comporte plusieurs poils appartenant à une chauve-souris non identifiée, qui était l'hôte probable de Trypanosoma antiquus. Les pelotes fécales ont sans doute été déposées après que la punaise Triatoma dominicana a fini de se nourrir aux dépens de la chauve-souris^[2]. Les trypanosomes actuels hébergés par des chauves-souris dans la région sont considérés comme à l'origine de la maladie de Chagas chez les êtres humains^[2].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Trypanosoma antiquus » (voir la liste des auteurs).

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