Turning Point Suffragist Memorial
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Le Turning Point Suffragist Memorial est un monument dédié aux suffragistes américaines. Situé dans le parc régional d'Occoquan à Lorton, en Virginie, il se trouve à proximité de l'ancien centre de détention d'Occoquan. 168 suffragettes y sont incarcérées[1],[2],[3],[4] lors des piquets de grève des Silent Sentinels dans les années 1910. Dans ce centre, les suffragettes subissent des traitements inhumains[5] et, après une nuit de terreur[6] particulièrement violente, le mouvement pour le droit de vote des femmes prend un nouvel essor[4] . Les organisateurs du mémorial ont choisi ce lieu en raison de l'importance historique de cette nuit de terreur[7] .
Le mémorial a ouvert ses portes en mai 2021[1],[2],[3],[4]. Son inauguration était prévue à l'origine pour coïncider avec le centenaire de la ratification du 19e amendement en 2020, qui a accordé aux femmes le droit de vote aux États-Unis[8]. La pandémie a freiné la récolte de fonds et les travaux.
Les organisateurs du mémorial ont collecté des fonds auprès de particuliers et du comté de Fairfax . NOVA Parks, qui est propriétaire du terrain, s'est engagé à le céder gratuitement et à assurer l'entretien permanent du site[9]. Le Service des parcs nationaux a fait don d'une section de la clôture de la Maison-Blanche, datant du XIXe siècle, au mémorial[7].
Nancy Lyons Sargeant, présidente de l'association du mémorial, le décrit comme un moyen éducatif de partager l'histoire et de rappeler « la nécessité de rester vigilants dans la lutte pour l'égalité des droits. ». Lors de la cérémonie d'inauguration, Deborah Wake, présidente de la Ligue des femmes électrices de Virginie, a évoqué la poursuite du combat pour le droit de vote jusqu'à nos jours[4].
Le mémorial se compose de 19 sections retraçant l'histoire du mouvement pour le suffrage féminin de 1848 à 1920. Il se présente comme le premier mémorial couvrant l'intégralité de cette période. On y trouve trois statues en bronze grandeur nature de suffragettes emblématiques : Alice Paul, Mary Church Terrell et Carrie Chapman Catt[4]. Les grilles de la Maison-Blanche sont un hommage aux Silent Sentinels qui manifestaient devant ces grilles[4],[9].
Un mur commémoratif célèbre les noms de toutes les suffragettes emprisonnées en 1917[9]. D'autres sections expliquent les moments clés de l'histoire des suffragistes : les procès ayant rejeté le droit de vote des femmes, l'emprisonnement des suffragettes et la Nuit de la Terreur, neuf campagnes pour le suffrage féminin qui ont échoué, ainsi que les campagnes de ratification menées par les différents États[8].
Un jardin commémoratif près du monument met en valeur les couleurs liées au suffrage féminin, à savoir le violet, l'or et le blanc, utilisées par le National Woman's Party[9],[10].